: Un petit fonctionnaire sauve la moitié de sa vie sur un petit domaine, est affamé. Enfin, son rêve se réalise et le fonctionnaire se transforme en un gros gentleman auto-justifié, discutant avec confiance des besoins des gens.

Le vétérinaire Ivan Ivanitch, qui s'est rencontré à la chasse, et le professeur du gymnase Burkin ont traversé le terrain.

Burkin a suggéré à Ivan Ivanovich de raconter l'histoire instructive promise la veille, mais des pluies abondantes et prolongées ont commencé. Ce n'était pas le moment de raconter des histoires, et le professeur a invité Ivan Ivanovitch à se réfugier avec leur ami commun Alekhine, dont la propriété était à proximité.

Des amis ont trouvé Alekhine près du ventilateur. Il n'a pas été lavé, n'est pas rasé depuis longtemps et est vêtu d'un caleçon et d'une chemise sale, ceinturé d'une corde. Lorsqu'il est allé aux bains avec ses invités, «l'eau autour de lui est devenue bleu foncé comme de l'encre».

Alekhine a accueilli les invités, installés dans les pièces de devant.Ils étaient servis par une jeune et très belle femme de chambre. Avant l'histoire d'Ivan Ivanovich, le tournant n'est intervenu qu'après le dîner.

Le vétérinaire a parlé de son jeune frère Nikolai.

Leur père, issu de soldats ordinaires, accède au rang d'officier, laissant à ses fils un titre noble héréditaire et un petit domaine. Après la mort de son père, la succession a été "retardée", Ivan Ivanovich "est allé à la partie académique", et Nikolai est devenu un petit fonctionnaire.

Dans la «bureaucratie», Nikolaï aspirait, se souvenait de son enfance passée dans le domaine, au cœur de la nature, et rêvait de son propre manoir. Ivan Ivanovitch n'a pas soutenu les rêves de son frère aimable et doux, estimant que se cacher dans le domaine «de la lutte, du bruit de tous les jours» est une manifestation de paresse et d'égoïsme, une sorte de «monachisme sans exploit».

Un homme n'a pas besoin de trois arcs de terre, pas d'un manoir, mais du monde entier, de toute la nature, où, en plein air, il pourrait montrer toutes les propriétés et les caractéristiques de son esprit libre.

Assis son pantalon dans le bureau, Nikolai a lu des livres agricoles, des conseils sur les calendriers et économisé sur un manoir avec un manoir, un jardin, un étang avec des oies et des carpes crucian. Et dans chacun de ses rêves, il y avait certainement des buissons de groseilles à maquereau, qui sont devenus pour Nikolai un symbole de la vie noble.

Nikolai vivait avec parcimonie, souffrait de malnutrition et emportait chaque centime qu'il avait économisé à la banque. Des années ont passé. Nikolai a été transféré dans une autre province, où il a épousé une vieille veuve laide pour de l'argent.Il a gardé sa femme affamée, elle a commencé à languir et est morte après trois ans d'une telle vie. Nicholas ne s'est pas senti coupable de sa mort.

Enfin, il a commencé à «surveiller sa succession» et n'a pas du tout choisi ce dont il rêvait. Il n'y avait pas de verger, pas d'étangs avec carpe carassin, pas de groseilles à maquereau. Il n'y avait qu'une rivière polluée par les usines de briques et de moulins à os, entre lesquelles se trouvait le domaine. Nicolas, cependant, n'a pas pleuré, a planté vingt buissons de groseille à maquereau «et a été guéri par le propriétaire foncier».

L'année dernière, Ivan Ivanovich a passé son frère dans le domaine appelé l'Himalaya. Il a rencontré un gros cuisinier, comme un cochon. Nikolai est devenu vieux, est devenu gros et est également devenu comme un porc. Il a commencé à montrer fièrement à son frère la succession, et Ivan Ivanovich a vu avec amertume que le «pauvre fonctionnaire timide» était devenu un vrai gentleman.

Nikolai a poursuivi les deux plantes, a forcé les hommes à se dire «très nobles», «et il a fait de bonnes actions non seulement, mais avec importance». Le jour de son nom, il a fait un service de prière et a donné aux paysans un demi-seau de vodka, croyant qu'il devait en être ainsi.

Un changement de vie pour le mieux, la satiété, l'oisiveté se développent chez l'homme vaniteux russe, le plus arrogant.

Autrefois, Nikolai avait peur d'avoir sa propre opinion, mais maintenant il a décidé qu'il connaissait le peuple et a prononcé des «vérités seules»: l'éducation du peuple est nécessaire, mais prématurée, et les châtiments corporels sont généralement nuisibles, mais parfois utiles et nécessaires. Il se considérait comme un noble, oubliant que son père était un soldat, et était fier de son nom de famille incohérent.

Le soir, le cuisinier a posé sur une table une assiette de groseilles à maquereau - la première récolte de buissons plantés par Nikolaï. Les baies étaient dures et aigres, mais Nikolai les a mangées avidement et les a félicitées.Ivan Ivanovitch a vu devant lui «un homme heureux dont le rêve chéri s'est réalisé de façon si évidente», et «un sentiment de lourdeur proche du désespoir» le possédait.

La nuit, Ivan Ivanovich a entendu son frère s'approcher continuellement de l'assiette avec des groseilles à maquereau et le manger. Il pensait que nous ne voyons que des gens satisfaits de tout ce qui obscurcit «ce qui fait peur dans la vie» - la dégénérescence, l'ivresse, l'hypocrisie et le mensonge. Seules des statistiques stupides savent combien de personnes sont devenues folles de boire, combien d'enfants sont morts de faim.

... de toute évidence, un homme heureux ne se sent bien que parce que les malheureux portent leur fardeau en silence, et sans ce silence le bonheur ne serait pas possible.

Ivan Ivanovich s'est rendu compte que lui aussi était toujours satisfait, heureux et parlait souvent avec suffisance des gens, de l'éducation, de la foi et de la liberté. Il croyait qu'avec l'éducation et la liberté, il fallait attendre, mais maintenant il est sûr qu'il est injuste d'attendre que les gens souffrent. Est-il vraiment préférable de se tenir près du fossé et d'attendre qu'il soit traîné par le limon plutôt que de sauter par-dessus ou de construire un pont?

Ivan Ivanitch a quitté son frère tôt le matin et n'a pas aimé la ville depuis lors. Il est devenu détesté par le bonheur philistin qui regarde par toutes les fenêtres. A sa vue, Ivan Ivanitch est agacé, pleure et regrette qu'il soit trop vieux pour se battre.

Ayant terminé l'histoire, Ivan Ivanovitch a demandé à Alekhine de ne pas se calmer, de ne pas donner le bonheur de se bercer, mais de faire le bien, car le sens de la vie n'est pas dans le bonheur, "mais dans quelque chose de plus raisonnable et de plus grand".

Burkin et Alyokhin, l'histoire d'Ivan Ivanovich semblait ennuyeuse et sans intérêt.Ils étaient assis dans une belle salle avec des portraits de dames et de messieurs sur les murs, et ici ils voulaient écouter des histoires sur de belles femmes, et non sur le fonctionnaire "qui mangeait des groseilles à maquereau".

Finalement, tout le monde s'est couché. La pluie a battu à travers les fenêtres toute la nuit.