L'histoire a un caractère autobiographique et est basée sur les souvenirs de l'auteur de sa propre enfance. La narration est d'un tiers.
En hiver, Nikita a fait un banc pour skier de la montagne, et le matin, le garçon voulait fuir vers les rives escarpées, mais il a été attrapé par le professeur Arkady Ivanovich, un homme "étonnamment rapide et rusé". Nikita a dû se laver, prendre le petit déjeuner et faire de l'arithmétique d'abord, puis de la calligraphie.
Pendant la calligraphie, Nikita a eu de la chance - ils ont apporté du courrier. Arkady Ivanovich, qui attendait la lettre, était distrait et le garçon s'est éloigné. En approchant de la rivière Chagra, Nikita a vu ses amis - les garçons de «notre extrémité» du village de Sosnovka. Un peu plus loin, leurs ennemis ont été vus, les gars «Konchansky» de l'autre bout du village.
Nikita n'a pas réussi à rouler loin - Arkady Ivanovich l'a rapidement dépassé et a dit qu'une lettre était arrivée de son père de Samara. Il a promis d'envoyer à Nikita un cadeau si grand qu'il aurait besoin d'un approvisionnement séparé et, à Noël, la petite amie de sa mère, Anna Apollosovna Babkina, viendrait avec des enfants. Arkady Ivanovich a également reçu une lettre de son épouse, une enseignante de Samara.
Nikita a essayé de découvrir le cadeau de son ami auprès du peuple. Bear Koryashonok ne savait rien, mais il a annoncé la bataille à venir entre «la nôtre» et «Konchansky». Nikita a promis de participer.
La nuit, Nikita rêvait que le chat voulait arrêter le pendule de la grande horloge suspendue dans le couloir de la moitié estivale de la maison. Le garçon savait: si le pendule s'arrête, «tout va se fissurer, se fissurer, sonner et, comme la poussière, disparaître», mais il ne pouvait pas bouger. Soudain, Nikita a fait un effort de volonté désespéré et a décollé. Il a vu qu'il y avait un vase en bronze sur le boîtier de la montre et il voulait prendre ce qui était là, mais la vieille femme maléfique du portrait l'a attrapé avec des mains fines et le vieil homme en colère du tableau suivant l'a frappé dans le dos avec une longue pipe fumante.
Nikita est tombé et s'est réveillé - il a été réveillé par Arkady Ivanovich et a déclaré que les vacances de Noël commencent aujourd'hui.
Quatorze de ses propres jours sont tombés sur Nikita - faites ce que vous voulez.
Le même jour, une bataille a eu lieu entre «la nôtre» et «Konchansky». Sous la pression du «Konchansky», le «nôtre» vacilla et courut. Nikita s'est senti insulté et de toutes ses forces il a frappé le chef du «Konchansky» Styopka Karnaushkin, qui, selon Mishka, avait un poing enchanté.
Cela a inversé le cours de la bataille - "les nôtres" se sont précipités vers le "Konchansky" et les ont conduits sur cinq mètres. Styopka était si respectueux envers Nikita qu'il l'a invité à "se faire des amis", et les anciens ennemis ont échangé de précieux cadeaux.
C'était ennuyeux le soir. Le vent hurlait dans le grenier. Nikita imaginait le Vent, "hirsute, couvert de poussière et de toiles d'araignées, assis tranquillement" et hurlant d'ennui. L’arrivée d’Anna Apollosovna a été interrompue par Tosku avec son fils Viktor, un élève de deuxième année du gymnase, et sa fille Lily, inhabituellement jolie, âgée de neuf ans.
Nikita était fascinée par la beauté de Lily. Le matin, lorsque le taureau Buyan a attaqué les garçons qui marchaient dans la cour, Victor est tombé au sol avec peur et Nikita a arrêté l'animal féroce. Lily regarda cet exploit à travers la fenêtre, ce qui rendit le garçon très heureux.
Un jour plus tard, un wagon est arrivé dans le domaine, dans lequel il y avait un cadeau promis à Nikita - un bateau à deux rangées. Quelques soirs avant Noël, les enfants ont collé des décorations pour arbres de Noël sur du papier de couleur. Ensuite, ils ont mis un énorme arbre au plafond dans le salon et l'ont décoré d'étoiles, de pain d'épice, de pommes et de bougies.
Le soir, Nikita, Victor, Lilya et les enfants de Sosnovka ont été autorisés à entrer dans le salon pour se rendre à l'arbre de Noël.
Elle se tenait comme un arbre de feu, scintillant d'or, d'étincelles, de longs rayons. La lumière d'elle était épaisse, chaude, sentant les aiguilles, la cire, les mandarines, le pain d'épices au miel.
Les enfants ont démonté les cadeaux et la célébration a commencé.La mère de Nikitina, Aleksandra Leontyevna, jouait du piano et Arkady Ivanovich a fait des danses rondes avec les enfants autour du sapin de Noël. Pendant cette agitation, Nikita a réussi à rester seule avec Lily et à l'embrasser. Après le thé, Nikita est allée accompagner des invités satisfaits et fatigués. Son âme était facile et heureuse.
Nikita a préféré rester à la maison avec Lily, tandis que Viktor est devenu ami avec Mishka Koryashonk. Ils ont construit une forteresse de neige sur un fossé derrière un étang et ont appelé le "Konchansky" à la bataille. Les murs de neige n'ont pas aidé: le «Konchansky» a attaqué, et bientôt «les défenseurs de la forteresse ont couru à travers les roseaux le long de la glace de l'étang».
Nikita ne comprenait pas pourquoi il s'ennuyait à jouer avec les garçons. En regardant Lilya, il se sentait heureux, "comme si quelque part à l'intérieur, il tournait, jouant une boîte à musique douce et amusante."
Le garçon a raconté son rêve à Lily, et la fille a voulu savoir s'il y avait vraiment un vase en bronze sur la montre et ce qu'il y avait dedans. Sur l'horloge en acajou du bureau du grand-père, il y avait vraiment un vase dans lequel Nikita a trouvé "une fine bague avec un peu de pierre bleue". Le garçon mit immédiatement cette bague au doigt de Lily.
Les invités étaient sur le point de partir. Lily promit d'écrire, et il sembla à Nikita «que tout était fini», et il ne reverrait plus jamais l'ombre de l'énorme arc de Lilia sur le mur de la pièce.
Après le départ du Babkin, les vacances de Nikita étaient terminées. Arkady Ivanovich a introduit un nouveau sujet - l'algèbre, qui s'est avéré plus ennuyeux et plus sec que l'arithmétique. Le père du garçon, Vasily Nikitievich, qui attendait l'héritage à Samara, a écrit que l'affaire était en retard, il devrait "aller à Moscou pour travailler dur" et à la maison, il ne serait que dans le Carême.
La lettre a bouleversé Alexander Leontyevna. Vasily Nikitievich n'était pas à la maison depuis longtemps et elle avait peur que Nikita oublie complètement son père. Nikita savait qu'il se souviendrait toujours de cet homme gai aux joues rouges, un peu négligent et frivole. Emporté, Vasily Nikitievich pouvait dépenser son dernier argent pour une chose complètement inutile, ce qui faisait parfois pleurer sa femme.
De fortes gelées ont frappé. Nikita était rarement autorisé à entrer dans la cour. Le garçon marchait ennuyeux et se souvint de Lila. Remarquant cela, Alexandra Leontyevna a décidé que son fils était malade. Nikita a annulé les cours d'algèbre, a commencé à donner de la ricin et a été envoyée tôt au lit. Nikita a applaudi après trois semaines, quand un vent fort et humide a soufflé du sud.
Après le vent, des tourelles ont volé vers les anciens nids et le printemps a commencé. Nikita marchait endormi, stupéfait par le vent et le cri des tours, il était tourmenté par de sinistres pressentiments. Une fois, après avoir grimpé dans une cabine de plugar, Nikita a commencé à demander à Dieu que tout irait bien et que cela redeviendrait facile. La prière a aidé: la mère l'a regardé non pas strictement, comme ces derniers jours, mais gentiment et gentiment, comme auparavant.
Une forte pluie est tombée la nuit et le lendemain matin, l'inondation printanière a commencé. Dans l'après-midi, Nikita a été effrayée par la nouvelle que Vasily Nikitievich se noyait dans un ravin rempli d'eau de fonte.
Dans la soirée, Vasily Nikitievich a joyeusement secouru, bu du thé à la maison et a raconté comment il est arrivé à la maison avec un étalon pur-sang juste acheté, n'a pas pu franchir le ravin rempli d'eau et s'est presque noyé, et les hommes sont arrivés à temps pour le sortir avec son cheval. Alexandra Leontyevna était si heureuse qu'elle ne s'est même pas fâchée avec son mari pour un achat complètement inutile.
Pendant trois jours, Vasily Nikitievich a eu de la fièvre, mais il n'a pas eu le temps de tomber malade longtemps - il a dû se préparer au semis. Alexandra Leontyevna a commencé un grand nettoyage de printemps dans la maison. Ensuite, des œufs ont été peints dans le domaine et des gâteaux ont été cuits. Pendant une semaine, les parents de Nikita étaient si fatigués qu’ils ne sont pas allés supporter les grandes matines, et Arkady Ivanovich, qui n’a pas reçu de lettre de la mariée, était de mauvaise humeur.
Nikita a été remis en liberté le matin à Kolokoltsevo seul, lui ordonnant de rester avec l'ami de son père, Pyotr Petrovich Devyatov. Nikita a rapidement fait la connaissance des six fils et fille de Peter Petrovich. Les frères rivalisaient avec Nikita pour se plaindre à la sœur d'Anna, une terrible furtivité.
Après les matines et les friandises de Pâques, Anna est allée sur les talons de Nikita. Le garçon était mal à l'aise et avait honte, et les frères Devyatov ont commencé à rire de lui. Enfin, Nikita a réalisé: Anna ressentait la même chose pour lui que pour Lila, mais rejetait toujours l'amitié de la fille.
Avec personne, seulement avec une Lily, il pouvait avoir ces mots étranges, ces regards spéciaux et ces sourires. Et avec l'autre fille - c'était déjà une trahison et une honte.
Le printemps est arrivé, des merles ont couru entre les arbres et un coucou a chanté dans la forêt. Une fois Vasily Nikitievich a demandé à son fils quel cheval du troupeau il aimait le plus. Nikita désigna le doux hongre rouge foncé de Klopik et pensa que cette conversation n'était pas sans raison.
Le jour de l'anniversaire de Nikita, le 11 mai, un nouveau bateau a été lancé dans l'eau de l'étang. Puis Vasily Nikitievich a proclamé Nikita "l'amiral de la grenouille" et a élevé l'étalon de l'amiral sur le mât avec l'image d'une grenouille debout sur ses pattes postérieures.
Une fois, Nikita a trouvé un nichoir jaune et jaune qui est tombé du nid et l'a emmené dans la maison. Le garçon a appelé le poussin Zheltukhin, lui a fait une maison, l'a nourri de vers et l'a protégé d'un chat domestique. Au début, Zheltukhin avait peur de Nikita et pensait qu'il allait certainement le manger, puis il s'y est habitué, a appris à voler et est devenu membre de la famille avec le chat Vasily Vasilich et le hérisson Akhilka.
Zheltukhin a vécu avec Nikita jusqu'à l'automne et a appris à parler russe. L'étourneau a volé toute la journée dans le jardin et, le soir, est rentré chez lui sur le rebord de la fenêtre. À l'automne, Zheltukhin a été attirée dans un troupeau d'étourneaux migrateurs.
Les journées libres se situaient entre le travail au champ au printemps et la tonte. L'ours de Koryashonka a été mis dans la bouche des chevaux, et Nikita est allé le voir toute la journée - il a appris à monter à cheval. Alexandra Leontyevna avait peur que son fils se casse les bras et les jambes, mais Vasily Nikitievich ne voulait pas que «quelque malheureuse Slyuntia Makaronych» grandisse de son fils et lui donne Klopik. Nikita a appris à s'occuper d'un cheval et à partir de ce jour, il n'a roulé qu'à cheval.
Au moment de la maturation du pain, la sécheresse est arrivée sur le domaine. Les parents de Nikita marchaient avec des visages inquiets.
Un autre jour de cet enfer maudit, et - ici vous avez un hiver affamé, la typhoïde, les chutes de bétail, les enfants meurent ...
Arkady Ivanovich était également triste - sa mariée n'a pas pu venir à Sosnovka à cause de la maladie de sa mère et maintenant elle ne verra son marié qu'à l'automne, à Samara.
Après le déjeuner, lorsque les parents de Nikita se sont allongés pour se reposer, Zheltukhin s'est envolé dans la pièce. Nikita lui a versé de l'eau dans une soucoupe, l'étourneau s'est saoulé, s'est baigné, puis s'est assis sur le baromètre et a dit d'une voix douce: "Burr." Et puis Nikita a vu l'aiguille du baromètre de la marque «très sec» déplacée vers l'inscription «tempête». Le soir, un terrible orage a commencé avec de fortes pluies. La récolte a été enregistrée.
Nikita a un nouveau devoir: conduire Klopik dans un village voisin pour le courrier. L'ivrogne mauvais maître de poste n'a jamais donné de journaux et de magazines avant de les avoir lus. Il se lavait six fois par an, puis il valait mieux ne pas entrer du tout dans le bureau de poste.
Cette fois, Nikita n'a reçu que des lettres. L'un d'eux venait de Lily. La jeune fille a écrit qu'elle se souvient de Nikita et n'a pas encore perdu sa boucle. Le garçon sentait les souvenirs de Noël et son cœur battait joyeusement.
Pendant trois jours, les parents de Nikita se sont disputés. Vasily Nikitievich voulait aller à la foire pour vendre une jument provisoire, et Alexandra Leontyevna ne laisserait pas entrer son mari - elle avait peur qu'il dépense trop d'argent. Enfin, les époux se sont mis d'accord: Vasily Nikitievich a promis à sa femme "de ne pas dépenser de l'argent fou à la foire", pour laquelle il a décidé de vendre un chariot de pommes là-bas.
En conséquence, les pommes sont restées invendues, j'ai dû les donner en plus de la jument. Vasily Nikitievich, cachant ses yeux, a informé Nikita qu'il avait accidentellement et "terriblement bon marché" acheté un lot de chameaux, et demain il irait voir trois chevaux gris, des pommes et des pommes - il obtiendrait toujours des noix à la maison.
Août est arrivé.Vasily Nikitievich et son fils ont passé des journées entières sur la batteuse et il a introduit les gerbes dans ses «entrailles poussiéreuses». Nikita aimait rentrer chez elle sur une charrette pleine de paille fraîche et dorée.
La Voie lactée s'est étendue dans un brouillard lumineux. Sur le chariot, comme dans un berceau, Nikita nageait sous les étoiles, regardait calmement des mondes lointains.
L'automne est arrivé. Vasily Nikitievich s'est de nouveau rendu à Samara et a déclaré une semaine plus tard que "l'activité successorale ... n'avait pas avancé d'un seul pas". Il ne voulait pas vivre le deuxième hiver à part, a demandé à Alexander Leontyevna de déménager dans la ville et a menacé d'acheter "deux incroyables vases chinois".
Alexandra Leontyevna n'aimait pas la ville, mais la nouvelle de l'achat de vases inutiles l'a incitée à emballer en trois jours. Arkady Ivanovich, au contraire, était heureux et avait hâte de rencontrer la mariée.
Deux vases chinois et Anna Apollosovna attendaient Alexander Leontyevna dans une maison d'un étage blanche, et Lily en colère attendait Nikita. Elle a exigé sa lettre et Nikita avec horreur s'est souvenue qu'il ne lui avait pas répondu. Le garçon commença à chercher des excuses, et Lily pour la première fois lui pardonna.
Pour Nikita, l'étendue rurale a pris fin et la vie urbaine a commencé dans sept chambres inhabitées et exiguës. Le garçon se sentait comme un captif - le même que Zheltuhinn au début. Une semaine plus tard, Nikita a réussi les examens et est entrée en deuxième année du gymnase.
