Le jour de l'Ascension, vers trois heures de l'après-midi, un jeune homme, un étudiant nommé Anselm, traversait rapidement la porte noire de Dresde. Il a accidentellement renversé un énorme panier de pommes et de tartes, qui ont été vendues par une vilaine vieille femme. Il a donné à la vieille femme son portefeuille maigre. Le commerçant l'a saisi à la hâte et a éclaté en terribles malédictions et menaces. "Vous tomberez sous le verre, sous le verre!" Elle a crié. Accompagné de rires malveillants et de regards sympathiques, Anselm tourna sur une route isolée le long de l'Elbe. Il a commencé à se plaindre à haute voix de sa vie sans valeur.
Le monologue d'Anselm fut interrompu par un étrange bruissement provenant d'un buisson de sureau. Les sons ressemblaient au son des cloches de cristal. Levant les yeux, Anselm vit trois jolis serpents vert doré s'enrouler autour des branches. L'un des trois serpents tendit la tête vers lui et le regarda avec tendresse avec de magnifiques yeux bleu foncé. Anselma était saisie d'un sentiment de félicité extrême et de tristesse profonde. Soudain, une voix rauque et épaisse est venue, les serpents se sont précipités vers l'Elbe et ont disparu aussi soudainement qu'ils étaient apparus.
Anselm a embrassé le sureau dans un désir, effrayant les citadins se promenant dans le parc avec leurs regards et leurs discours sauvages. Entendant des remarques peu flatteuses à ses propres frais, Anselm se réveilla et se précipita pour courir. Soudain, ils l'ont appelé. Il s'est avéré être ses amis - le registraire Gerrand et le correcteur Paulman avec ses filles. Le Conrecteur a invité Anselm à faire une promenade en bateau le long de l'Elbe avec eux et à terminer la soirée par un dîner chez lui. Maintenant, Anselm comprenait clairement que les serpents dorés n'étaient qu'un reflet des feux d'artifice dans le feuillage. Néanmoins, ce même sentiment inconnu, bonheur ou tristesse, lui serra de nouveau la poitrine.
Pendant la promenade, Anselm a presque retourné le bateau, criant d'étranges discours sur les serpents d'or. Tout le monde était d'accord pour dire que le jeune homme n'était clairement pas en lui-même, et que sa pauvreté et son malheur étaient à blâmer. Geerbrand l'a invité à embaucher un scribe pour de l'argent décent à l'archiviste Lindgorst - il cherchait juste un talentueux calligraphe et dessinateur pour copier les manuscrits de sa bibliothèque. L'élève était sincèrement heureux de cette proposition, car sa passion était de copier des travaux de calligraphie difficiles.
Le lendemain matin, Anselm s'est habillé et est allé à Lindgorst. Dès qu'il a voulu prendre le heurtoir sur la porte de la maison de l'archiviste, quand soudain le visage de bronze s'est tordu et s'est transformé en une vieille femme dont l'Anselme a dispersé des pommes à la Porte Noire. Anselme recula d'horreur et saisit le cordon de la cloche. Dans sa sonnerie, les mots inquiétants ont été entendus par l'élève: "Tu devrais déjà être dans le verre, dans le cristal." Le cordon de la cloche est descendu et s'est avéré être un gigantesque serpent transparent blanc. Elle le tordit et le serra, de sorte que du sang éclaboussa des veines, pénétrant le corps du serpent et le tachant en rouge. Le serpent leva la tête et posa sa langue de fer chauffé au rouge sur la poitrine d'Anselme. De douleur aiguë, il a perdu la raison. L'élève s'est réveillé dans son pauvre lit, et au-dessus de lui se tenait le chef d'orchestre Paulman.
Après cet incident, Anselm n'a plus osé s'approcher de la maison de l'archiviste. Aucune condamnation d'amis n'a conduit à quoi que ce soit, l'étudiant était considéré comme vraiment fou, et, selon le registraire Gerrand, la meilleure façon de le faire était de travailler avec l'archiviste. Afin de présenter Anselm et Lindgorst de plus près, la réceptionniste a organisé une réunion pour eux dans un café un soir.
Ce soir-là, l'archiviste a raconté une histoire étrange à propos d'un lis de feu, qui est né dans une vallée immaculée, et du jeune homme Phosphorus, à qui le lis a brûlé avec amour. Phosphorus embrassa un lis, il éclata dans une flamme brillante, une nouvelle créature en émergea et s'envola, sans se soucier du jeune homme amoureux. Le phosphore a commencé à pleurer la petite amie perdue. Un dragon noir a volé hors du rocher, a attrapé cette créature, l'a serrée dans ses bras et il s'est de nouveau transformé en lis, mais son amour pour le phosphore est devenu une douleur aiguë, dont tout ce qui l'entourait s'est estompé et s'est évanoui. Phosphorus a combattu le dragon et a libéré le lis, qui est devenu la reine de la vallée. "Je viens de cette vallée, et le lis du feu était mon arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-mère, donc je suis moi-même le prince", a conclu Lindgorst. Ces paroles de l'archiviste ont fait vibrer l'âme de l'élève.
Chaque soir, un étudiant venait dans ce buisson de sureau, le serrait dans ses bras et s’exclamait tristement: «Ah! "Je t'aime, serpent, et je périrai de chagrin si tu ne reviens pas!" Un tel soir, l'archiviste Lindgorst s'est approché de lui. Anselm lui a parlé de tous les incidents extraordinaires qui lui sont arrivés récemment. L'archiviste a informé Anselm que les trois serpents étaient ses filles et qu'il était amoureux de la plus jeune, Serpentina. Lindgorst a invité le jeune homme à lui et lui a donné un liquide magique - une protection contre la vieille sorcière. Après cela, l'archiviste s'est transformé en cerf-volant et s'est envolé.
La fille du commissaire Paulman Veronica, ayant accidentellement entendu dire qu'Anselm pouvait devenir conseiller judiciaire, a commencé à rêver du rôle d'un conseiller judiciaire et de sa femme. Au milieu de ses rêves, elle entendit une voix grinçante inconnue et terrible, qui disait: "Il ne sera pas ton mari!"
Entendant parler d'un ami que l'ancienne diseuse de bonne aventure Frau Rauerin habite à Dresde, Veronica a décidé de se tourner vers elle pour obtenir des conseils. "Laisse Anselme," dit la sorcière à la jeune fille. "C'est un mauvais homme." Il a contacté mon ennemi, un vieil homme diabolique. Il est amoureux de sa fille, un serpent vert. Il ne sera jamais conseiller judiciaire. » Mécontente des paroles de la diseuse de bonne aventure, Veronica a voulu partir, mais ensuite la diseuse de bonne aventure est devenue la vieille nounou de la fille, Lisa. Pour retarder Veronica, la nounou a dit qu'elle essaierait de guérir Anselme du sort du sorcier. Pour cela, la fille doit venir à elle la nuit, dans le futur équinoxe. L'espoir se réveilla à nouveau dans l'âme de Veronica.
Pendant ce temps, Anselm se mit à travailler avec l'archiviste. Lindgorst a donné à l'étudiant une sorte de masse noire au lieu de l'encre, d'étranges plumes colorées, de papier inhabituellement blanc et lisse, et a ordonné la copie du manuscrit arabe. Avec chaque mot, le courage d'Anselm a augmenté, et avec lui, la compétence. Le jeune homme semblait que la serpentine l'aidait. L'archiviste a lu ses pensées secrètes et a déclaré que ce travail est un test qui le mènera au bonheur.
Par une nuit froide et venteuse de l'équinoxe, la diseuse de bonne aventure a conduit Veronica sur le terrain. Elle a ouvert un feu sous le chaudron et lui a jeté ces corps étranges qu'elle avait amenés avec elle dans le panier. Après eux, une mèche de la tête de Veronica et sa boucle ont volé dans le chaudron. La sorcière a dit à la fille de ne pas arrêter de regarder le breuvage bouillant. Soudain, Anselm sortit du chaudron et tendit la main à Veronica. La vieille femme a ouvert le robinet de la chaudière et le métal en fusion a coulé sous la forme remplacée. À ce moment précis, une voix tonitruante retentit au-dessus de sa tête: "Sortez, dépêchez-vous!" La vieille femme avec un hurlement est tombée au sol et Veronica a perdu la raison. Venue chez elle, sur son canapé, elle a trouvé dans sa poche à travers son manteau mouillé un miroir argenté, qui a été coulé par une diseuse de bonne aventure la nuit dernière. Du miroir, comme la nuit d'un chaudron bouillant, son amant regarda la fille.
L'élève Anselm a travaillé plusieurs jours chez l'archiviste. La tricherie est allée rapidement. Il semblait à Anselm que les lignes qu'il copiait lui étaient connues depuis longtemps. Tout le temps il sentait Serpentina à côté de lui, parfois sa respiration légère le touchait. Bientôt, Serpentina est apparue à l'élève et a dit que son père venait en fait de la tribu des Salamandres. Il est tombé amoureux d'un serpent vert, fille d'un lis qui a grandi dans le jardin du prince des esprits du Phosphore. La salamandre enveloppa le serpent dans ses bras, il se brisa en cendres, une créature ailée en naquit et s'envola.
En désespoir de cause, la salamandre courut à travers le jardin, le dévastant par le feu. Phosphorus, le prince du pays de l'Atlantide, était en colère, éteignit le feu de la Salamandre, le condamna à la vie sous la forme d'un homme, mais lui laissa un cadeau magique. Ce n'est qu'alors que la Salamandre soulagera ce lourd fardeau quand il y aura de jeunes hommes qui entendent les chants de ses trois filles et les aiment. À la dot, ils recevront un pot d'or. Au moment des fiançailles, un lys de feu sortira du pot, le jeune homme comprendra sa langue, comprendra tout ce qui est ouvert aux esprits éthérés, et avec son bien-aimé commencera à vivre en Atlantide. La salamandre, qui a finalement reçu le pardon, y retournera. La vieille sorcière cherche la possession d'un pot en or. Serpentina a prévenu Anselme: "Méfiez-vous de la vieille femme, elle vous est hostile, car votre caractère puérilement pur a déjà détruit bon nombre de ses mauvais sorts." En conclusion, le baiser brûla les lèvres d'Anselm. À son réveil, l'élève a découvert que l'histoire de la serpentine était imprimée sur sa copie d'un mystérieux manuscrit.
Bien que l'âme d'Anselm soit devenue chère Serpentine, il pensait parfois involontairement à Veronica. Bientôt Veronica commence à lui apparaître dans un rêve et s'empare progressivement de ses pensées. Un matin, au lieu d'aller chez l'archiviste, il est allé visiter Paulian, où il a passé toute la journée. Là, il a accidentellement vu un miroir magique, qu'il a commencé à regarder avec Veronica. À Anselme, la lutte a commencé, puis il est devenu clair pour lui qu'il n'avait toujours pensé qu'à Veronica. Un baiser brûlant rendit l'élève encore plus fort. Anselm a promis à Veronica de l'épouser.
Après le déjeuner, le registraire Geerbrand est venu avec tout ce qui était nécessaire pour préparer le coup de poing. Avec la première gorgée de la boisson, les bizarreries et les merveilles des dernières semaines se sont rebellées de nouveau devant Anselm. Il a commencé à rêver à haute voix de Serpentine. Soudain, après lui, le maître et Geerbrand commencent à crier et à rugir, comme possédés par des démons: «Vive la salamandre! Que la vieille femme périsse! Veronica a tenté en vain de les convaincre que la vieille Lisa allait certainement vaincre le sorcier. Dans une horreur insensée, Anselm s'est enfui dans sa chambre et s'est endormi. En se réveillant, il recommença à rêver de son mariage avec Veronica. Désormais, ni le jardin de l'archiviste ni Lindgorst lui-même ne lui semblaient aussi magiques.
Le lendemain, l'étudiant a continué son travail avec l'archiviste, mais maintenant il lui semblait que le parchemin du manuscrit était couvert non pas de lettres, mais de gribouillis emmêlés. En essayant de copier la lettre, Anselme a coulé de l'encre sur le manuscrit. Un éclair bleu a jailli de l'endroit, un archiviste est apparu dans un épais brouillard et a sévèrement puni l'élève pour une erreur. Lindgorst a emprisonné Anselme dans l'une de ces boîtes de cristal qui se tenaient sur une table dans le bureau de l'archiviste. À côté de lui se tenaient cinq flacons dans lesquels le jeune homme a vu trois écoliers et deux scribes, qui ont également travaillé pour l'archiviste. Ils ont commencé à narguer Anselme: "Le fou imagine qu'il est assis dans une bouteille, et il est debout sur le pont et regarde son reflet dans la rivière!" Ils se moquèrent du vieil homme fou, les couvrant d'or pour lui dessiner des gribouillis. Anselm se détourna des camarades frivoles du malheur et dirigea toutes ses pensées et ses sentiments vers sa chère Serpentina, qui l'aimait toujours et tenta, comme elle le pouvait, d'atténuer la position d'Anselm.
Soudain, Anselm entendit un grognement sourd et reconnut la sorcière dans la vieille cafetière en face. Elle lui a promis le salut s'il se marie avec Veronica. Anselm a fièrement refusé. Puis la vieille femme a attrapé un pot en or et a essayé de se cacher, mais l'archiviste l'a dépassée. L'instant suivant, l'étudiant vit une bataille mortelle entre un sorcier et une vieille femme, dont Salamandre sortit victorieuse, et la sorcière se transforma en une vilaine betterave. À ce moment de triomphe, Serpentina est apparue devant Anselme, lui annonçant le pardon accordé. Le verre craqua et il tomba dans les bras de la charmante Serpentina.
Le lendemain, le greffier Geerbrand et le correcteur Paulman ne pouvaient pas comprendre comment le coup de poing ordinaire les amenait à de tels excès. Finalement, ils ont décidé que le maudit étudiant, qui les avait infectés de sa folie, était à blâmer. Plusieurs mois se sont écoulés. Le jour de l'anniversaire de Veronica, un nouveau conseiller judiciaire Geerbrand est venu chez Paulman et a offert une main et un cœur à la jeune fille. Elle a accepté et a parlé à son futur mari de son amour pour Anselme et la sorcière. Quelques semaines plus tard, Mme Gebrand, la conseillère du tribunal, s'est installée dans une belle maison du Nouveau Marché.
L'auteur a reçu une lettre de l'archiviste Lindgorst avec la permission de faire connaître l'histoire du sort étrange de son gendre, un ancien élève, et maintenant le poète Anselm, et avec une invitation à terminer l'histoire du Pot d'or dans le hall même de sa maison où travaillait le célèbre étudiant Anselm. Anselme lui-même s'est fiancé à Serpentina dans un beau temple, a inhalé l'arôme d'un lis qui est passé d'un pot d'or, et a gagné la béatitude éternelle en Atlantide.
