Le professeur Maria Vladimirovna Kovaleva, directrice de l'Institut des machines d'information, qui vit avec ses deux frères et sœurs adultes, se sent fatiguée de la vie quotidienne et décide de diversifier son existence, par exemple, pour se couper les cheveux et les changer. En faisant la queue chez le coiffeur, Maria Vladimirovna réfléchit à la façon dont elle va commencer une nouvelle vie (son père aimait répéter jusqu'à sa mort: "Coupez mes cheveux et commencez-les"), vous pouvez aller à Novossibirsk et obtenir un appartement d'une pièce là-bas, ou vous pouvez épouser un ami de la jeunesse, amoureux d'elle, et aller le voir à Yevpatoriya ... Soudain, elle entend une "voix de garçon acerbe", offrant aux dames de la file "d'être servies". Il s'avère que ce n'est pas encore un maître, mais un stagiaire, un gars d'environ dix-huit ans avec une crête au sommet de la tête. Il regarde avec mépris le virage, et «il n'est pas seulement maigre, mais étroit: un visage pâle étroit, des mains minces et nues aux coudes pointus et des yeux sombres brûlants sur son visage sauvage pâle. Pas un cerf, pas un petit loup. » Aucune des femmes ne veut aller chez lui, mais Marya Vladimirovna décide: "Faisons paniquer." Le garçon rit en réponse, et elle est surprise de constater qu'il y a «quelque chose de sauvage non seulement dans ses yeux, mais aussi dans un sourire. Les dents sont blanches et nettes. » Cependant, Vitaly (c'est son nom) se révèle être un coiffeur de première classe, juste un artiste.Il fait de Maria Vladimirovna une coiffure incroyable, mais elle doit être régulièrement maintenue en forme, c'est pourquoi Marya Vladimirovna commence à aller à Vitaly chaque semaine, et progressivement, ils deviennent amis. Marya Vladimirovna apprend que Vitaly, afin de ne pas s’asseoir sur le cou avec sa belle-mère et son père buvant, ne pouvait que passer des sept classes incomplètes, mais a soif d’éducation et «travaille sur son développement global» selon le plan: il lit, par exemple, Belinsky’s Complete Works et rêve d'aller à l'université. Aussi étrange que cela puisse paraître, Vitaly s'intéresse au matérialisme dialectique, il s'intéresse à la politique et estime qu'il serait utile dans ce domaine («Curious guy!» Pense Marya Vladimirovna). Il a un style de discours particulier, plutôt officiel et en même temps - un sérieux inhabituel, un amour du travail et des connaissances. Une fois Vitaliy dit à Marya Vladimirovna qu'il a passé son enfance dans un orphelinat, où une belle femme, Anna Grigoryevna, voulait le récupérer, mais ensuite son père, sa sœur et sa belle-mère ont été retrouvés (sa mère, «rumeur», une femme intelligente, est décédée alors qu'il était complètement petit) et ils l'ont pris, et il aspirait à Anna Grigoryevna, qui maintenant ne veut même plus le voir. Même Maria Vladimirovna découvre de manière inattendue que Vitaly a des capacités musicales incroyables, mais Vitaly lui-même, sachant cela, note: "... pour acquérir un piano, vous devez d'abord avoir un espace."

Au travail, Maria Vladimirovna est un patron plutôt strict et sévère, dont l'adjoint, Lebedev, est un "vieil homme stupide et bavard".et la secrétaire est une belle mais stupide fille Galya ("pas une secrétaire, mais du chagrin ... un fardeau"); Marya Vladimirovna ne trouve pas de langage commun avec Galya, qui se laisse moins emporter par le travail que par les jeunes, le cinéma, les guenilles et les danses, mais le patron et la secrétaire sont toujours attachés l'un à l'autre. Le jour où Maria Vladimirovna, à la stupéfaction de ses collègues, vient avec une nouvelle coupe de cheveux, Galya demande à nouveau au magasin pour des produits rares, un conflit éclate avec Lebedev, et le directeur reste sur son lieu de travail, mais, malgré cela, pour la première fois depuis longtemps (apparemment, sous l'influence d'une coupe de cheveux) parvient à résoudre un problème scientifique complexe.

Après un certain temps, Galya, embarrassée, demande à Marya Vladimirovna qui la coupe si superbement, et elle la dirige vers Vitaly, qui à ce moment a réussi l'examen de maître et est devenue une coiffeuse très populaire avec une clientèle "solide". Lors d'une soirée jeunesse, Galya et Vitaly viennent au club ensemble, et Gali a une belle coiffure qui la transforme d'une jolie fille en une beauté. Après cette soirée, Galya et Vitaly commencent à se rencontrer. Tous les trois ou quatre jours, Galya vient travailler avec une nouvelle coupe de cheveux et un visage joyeux, mais cela ne dure pas longtemps, et une fois que Marya Vladimirovna la trouve en larmes. Il s'avère que Galya est tombé amoureux de Vitaly sérieusement, et il lui était indifférent. Marya Vladimirovna propose à Gale de parler avec Vitaly, et elle est heureusement d'accord. Vitaly explique à Marya Vladimirovna qu'il "s'intéressait à Galya comme matériau approprié pour une coiffure", et maintenant il "a épuisé sa tête".De plus, Vitaly dit que lui et Gali n'ont pas d'espace vital, qu'il n'est pas prêt pour le mariage "ni par l'âge ni économiquement". Marya Vladimirovna trouve cette approche cynique. À son avis, la chose la plus importante est de savoir si Vitaly Galya aime. Cette question laisse perplexe Vitaly, car il est encore jeune et ne comprend pas ce que signifie aimer. Marya Vladimirovna croit que l'amour est un sentiment constant de la présence d'une personne. Vitaly "comprend parfaitement" cette interprétation et conclut que "dans ce sens" il n'aime pas Galya.

Mais le travail de Vitaly est en difficulté: son employé, le plus ancien coiffeur, Moisei Borisovich, décède, et à sa place vient la vulgaire blonde Luba teinte, «grosse, lourde, comme un bitume». Elle détestait immédiatement Vitaly, battant toute sa clientèle. Il y a d'autres personnes envieuses au maître des dames professionnelles, et une fois Marya Vladimirovna l'attrape déjà en larmes, et non Galya. Il s'avère que beaucoup n'aiment pas que Vitaly ait sa propre clientèle et qu'il ne serve pas tout le monde, mais seulement ceux qu'il peut «dessiner pour son développement»; en conséquence, Vitaly s'est vu voler un cahier, où les adresses et les numéros de téléphone des clients ont été enregistrés, et transférés à "une organisation syndicale pour s'occuper de l'affaire". Marya Vladimirovna veut aider et appelle Matyunin, chef du secteur local de la coiffure, mais en vain (il s'avère plus tard que Matyunin attend un pot-de-vin mensuel de tous les employés, y compris Vitaly). Vitaly décide de quitter les coiffeurs - entre autres, il en a assez de «dépendre des bons souhaits des clients, que je ne respecte pas toujours».Marya Vladimirovna lui conseille de ne pas se précipiter, mais bientôt il obtient un emploi d'apprenti mécanicien, décidant de se présenter «pendant une décennie, puis à l'université», mais elle promet toujours de servir Marya.

Marya Vladimirovna elle-même ne sait pas si elle doit se réjouir ou bouleverser cette nouvelle. Il y a un vague sentiment qu'elle "a oublié quelque chose", même si dans l'ensemble elle espère que quelque chose de bien s'est passé et souhaite mentalement à son bon ami Vitaly un bon voyage ...