: Une vieille connaissance mendiante fait chanter un riche magistrat. Sherlock Holmes découvre que le juge était un criminel reconnu coupable et envoyé en Australie.
Pendant ses études, Sherlock Holmes a réfléchi à ce qu'il a vu autour de lui et a commencé à créer sa propre méthode. Victor Trevor, avec qui Holmes est ami, l'invite à passer des vacances dans la propriété de son père. Le vieux M. Trevor, juge de paix, est un vénérable homme riche. Il a une merveilleuse bibliothèque, un bon cuisinier et les jeunes passent un bon moment.
Une fois que Victor commence une conversation sur la méthode déductive de Holmes, et M. Trevor propose de le vérifier sur lui. En regardant son bâton, le futur grand détective conclut que M. Trevor a eu peur de quelqu'un ces derniers temps. A en juger par l'inscription, ce bâton n'a pas plus d'un an, et du plomb est versé dans son bouton, ce qui en a fait une arme redoutable. En regardant la forme de ses oreilles et de son nez, Holmes affirme que dans sa jeunesse, M. Trevor était un boxeur, et les cors sur ses mains indiquent qu'il devait creuser le sol. M. Trevor écoute les suppositions correctes avec un sourire, mais quand Holmes dit que devant le juge connaissait l'homme dont les initiales D.A., puis a essayé de l'oublier, M. Trevor s'évanouit.Surpris, Holmes explique que le tatouage de M. Trevor, qu'il tentait de détruire, est plus haut que le coude de M. Trevor.
À partir de ce jour, l'hospitalité de l'hôte devient suspicieuse et Holmes décide de partir. À la veille de son départ, Hudson apparaît dans la maison, un petit homme ratatiné, qui ressemblait à un ancien marin, une vieille connaissance de M. Trevor. Hudson est misérable, tandis que M. Trevor et son ami Bedoz vont bien. Après avoir entendu les reproches d'Hudson, M. Trevor ordonne de le nourrir et de lui donner tout ce dont il a besoin.
Holmes revient à Londres et deux mois plus tard, Victor reçoit un télégramme lui demandant de venir. M. Trevor est très mauvais. Depuis que Hudson s'est installé sur le domaine, leur vie s'est transformée en enfer. Son père l'a fait majordome, mais il a exigé davantage. Hudson était impoli avec le domestique, et son père devait augmenter les salaires des domestiques. Entendant une fois comment Hudson était impoli avec son père, Victor l'a chassé de la pièce. Le père a eu peur et a commencé à demander à son fils de s'excuser auprès de Hudson. M. Trevor avait clairement peur de lui. Hudson a décidé d'aller à Bedoz. Peu de temps après son départ, M. Trevor a reçu une lettre qui lui a causé un coup. La lettre disait: «Nous pensons que le jeu est terminé. Le chef de l'entreprise, Hudson, aurait tout dit sur les tapettes à mouches. Attention aux poulets faisans. "
Holmes réfléchit à ce qui s'est passé. Il est clair que Hudson connaît un secret de Trevor et Bedoz et les fait chanter. Après avoir étudié, à première vue, la lettre ridicule, il arrive à la conclusion qu'il s'agit d'un chiffre. Si vous prenez un mot sur trois, vous obtenez ce qui suit: «L'affaire est terminée. Hudson a tout dit. Fais attention. "
Le juge Hill ne rattrape pas - il meurt subitement. Victor donne à son ami le manuscrit mourant de son père. M. Trevor écrit que son vrai nom est James Armitage. Afin de payer la dette, il a pris l'argent de la banque où il a servi, espérant bientôt rembourser la pénurie. Mais il y a eu un audit à la banque, il a été arrêté et envoyé en Australie sur un petit bateau, Gloria Scott, non destiné aux prisonniers. Une conspiration a éclaté parmi les personnes arrêtées et Trevor avec plusieurs prisonniers a réussi à s'échapper dans un bateau, tuant presque tout l'équipage. Bientôt, ils ont vu Hudson, un marin avec Gloria Scott, qui flottait sur la planche. Lors de la fusillade, une balle a touché le baril de poudre à canon, un incendie s'est déclaré et le navire a coulé. Bientôt, ils ont été ramassés par un navire naviguant vers l'Australie, et le «Gloria Scott» a été considéré comme disparu dans l'Amirauté. Quand ils sont arrivés en Australie, le père de Victor et un autre fugitif ont changé de nom, sont retournés en Angleterre et ont vécu en paix jusqu'à l'apparition d'Hudson.
Bientôt Victor se rend dans les plantations de thé, où il réussit, et Hudson et Bedoz disparaissent sans laisser de trace.
