Voici l'un des cas les plus importants de l'histoire russe: le sage Jean III a dû attacher la région de Novgorod à son pouvoir pour la gloire et la force de la patrie: louange à lui! Cependant, les Novgorodiens se sont battus pour leurs anciennes chartes et droits, qui leur ont été donnés en partie par les très grands princes, par exemple, Yaroslav, l'affirmation de leurs libertés. Ils ont agi de façon imprudente: ils auraient dû prévoir que la résistance se transformerait en la mort de Novgorod, et la prudence exigeait d'eux un sacrifice volontaire ...

Le son de la cloche veche a appelé tous les citoyens à la Grande Place. Des posadniks avec des médailles d'or sur la poitrine, des milliers avec des tiges hautes, des boyards avec des bannières et des anciens des cinq extrémités de Novgorod avec des haches en argent se sont déjà rassemblés contre l'ancienne maison de Yaroslavov. Mais personne n'est encore visible sur la place frontale ou Vadimov, où dominait l'image en marbre de ce chevalier. Le peuple, avec ses cris, étouffe le son des cloches et demande l'ouverture de l'éternité. Delinsky, un citadin éminent, monte les marches de fer, s'incline humblement devant le peuple et dit que le prince de Moscou a envoyé un boyard qui annoncera publiquement les demandes de John. C'est le prince Kholmsky, le bras droit de John dans les entreprises militaires, son œil dans les affaires de l'État.

«Citoyens de Novgorod! Il diffuse. - Le Prince de Moscou et de toute la Russie vous parle - faites attention! Les peuples sauvages aiment l'indépendance, les peuples sages aiment l'ordre, et il n'y a pas d'ordre sans pouvoir autocratique.

Citoyens de Novgorod! Dans vos murs, l'autocratie de la terre russe est née, établie et glorifiée. Ici, le magnanime Rurik a fait le procès et la vérité, sous la main souveraine du héros varangien, les Novgorodiens sont devenus l'horreur et l'envie d'autres nations ...

La postérité est ingrate! Écoutez les reproches justes! Les novgorodiens, étant toujours les fils aînés de la Russie, se sont soudainement séparés de leurs frères. Et à quelles heures?! Comme des nuages ​​d'insectes, d'innombrables barbares sont apparus, des extraterrestres de pays inconnus de personne. Les braves Slaves se battent et périssent, la terre russe est tachée de sang russe, les villes et les villages brûlent, les chaînes claquent sur les vierges et les anciens. Que font les novgorodiens! Comment une ancienne tribu slave a-t-elle pu oublier son sang? .. L'intérêt, l'intérêt personnel vous ont aveuglés! Les Russes meurent, les Novgorodiens s'enrichissent. Les cadavres de chevaliers chrétiens tués par des infidèles sont amenés à Moscou, Kiev et Vladimir, les gens les rencontrent en pleurant et en pleurant; Novgorod est satisfait des invités étrangers et des marchandises étrangères! Les Russes considèrent les ulcères, les novgorodiens considèrent les pièces d'or. Oh la honte! Les descendants des Slaves apprécient les droits des dirigeants en or! Mais les dirigeants, habitués aux avantages du commerce, du commerce et du bien du peuple! Le prince de Moscou est connu pour ses relations secrètes amicales avec la Lituanie et la Pologne. Et bientôt de l'endroit frontal, l'arrogant Polonais vous dira: "Vous êtes mes esclaves!".

Les gens et les citoyens! Le prince de Moscou, se rendant compte que la division de l'État était la cause de ses troubles, a uni toutes les principautés sous son pouvoir et ne s'est pas arrêté jusqu'à ce qu'il écrase le joug étranger. Un tel souverain n'est-il pas glorieux d'obéir? Ou - écoutez son dernier mot! - une armée courageuse, prête à écraser les Tatars, apparaîtra à vos yeux et apaisera les rebelles! .. Paix ou guerre? Répondre! "

Boyarin Ioannov a mis son casque et a quitté la place frontale. Dans le silence qui a suivi, des exclamations ont soudainement retenti: Martha! " Silencieusement et majestueusement, elle monte sur les marches de fer, examine l'assemblée innombrable de citoyens et se tait. Tristesse et grandeur sur son visage. Mais maintenant, le feu de l'inspiration a brillé dans son regard lugubre: «Ma femme ose parler au veche, mais je suis née dans un camp militaire; mon père et mon épouse sont morts en combattant pour Novgorod. Voici mon droit d'être un défenseur des libertés! Il a été acheté au prix de mon bonheur ... ".

"Parle, glorieuse fille de Novgorod!" - s'est exclamé le peuple à l'unanimité. - Prince de Moscou, dit Marthe, vous reproche, Novgorod, votre bien-être. Et c'est vrai que Novgorod est en fleurs. De retour dans leur pays, des marchands étrangers disent: "Nous avons vu Novgorod, et nous n'avons rien vu de tel!"

Nous sommes donc heureux - et coupables. Bien sûr, la Russie est dans la pauvreté - sa terre est tachée de sang, d'écailles et de grêle abandonnée <...> Nous sommes coupables d'avoir osé ne pas participer aux querelles de princes, oser sauver le nom russe, ne pas accepter les chaînes tatares. Les féroces Batu se sont précipités pour déchirer Novgorod, mais nos pères ont aiguisé leurs épées sans timidité, car ils savaient qu'ils mourraient et ne seraient pas des esclaves!

John veut commander une grande ville: pas étonnant! Il a vu de ses propres yeux sa renommée et sa fortune. Que John soit génial, mais que Novgorod soit génial! Que le prince de Moscou soit célèbre pour l'extermination des ennemis du christianisme, et non pour les amis et les frères du pays russe! Quand il écrase l'ennemi, nous lui dirons: «John! Vous avez rendu la terre d'honneur et de liberté russe, que nous n'avons jamais perdue. "

Novgorodiens! Le ciel est juste et n'esclave que les nations mauvaises. Mais si Jean dit la vérité et que la vile cupidité a pris possession de nos âmes, si nous aimons les trésors et le bonheur plus que la vertu et la gloire, alors la dernière heure de nos hommes libres sonnera bientôt. Et avec la perte de liberté, la source même de la richesse se tarira également. Votre gloire s'estompera, la ville est grande et un vagabond curieux, regardant autour des ruines tristes, dira avec une triste tristesse: "Novgorod était là!"

Un cri terrible du peuple n'a pas permis à la fille de dire: «Non! Non! Nous mourrons tous pour la patrie! Guerre, guerre à John! "

L'ambassadeur de Moscou veut parler plus, requiert de l'attention. En vain. Puis il tire une épée et, élevant la voix, avec une tristesse émotionnelle, dit: «Qu'il y ait une guerre!».

L'ambassadeur s'en allait, une terrible alarme retentit dans toutes les parties de la ville en signe de déclaration de guerre, et Marthe se précipita vers son grand-père, le pieux Théodose. Pendant soixante-dix ans, il a servi la patrie comme une épée, puis s'est retiré du monde à la densité d'une forêt dense.

Le vieil homme écoute Martha, il prévoit des catastrophes. "Pour ne pas s'incriminer à l'avenir", proteste Martha avec véhémence, "il faut agir avec prudence dans le présent, choisir le meilleur et attendre calmement les conséquences ..."

Martha a amené un jeune héros Miroslav avec elle. Elle décide de confier l'armée à un jeune courageux. "Il est orphelin dans le monde, et Dieu aime les orphelins!" L'ermite bénit le jeune homme de se battre. Le lendemain matin, l’éloquence de Martha convainc la veche et Miroslav est approuvé par le chef.

Anticipant une tournure tragique des événements, la posadnik donne sa fille Ksenia à Miroslav, l'évêque lui-même fait un mariage dans la cathédrale Sainte-Sophie. Pour la première fois depuis de nombreuses années, la maison Boretsky a été visitée de joie. Émue, Martha raconte aux jeunes mariées à quel point elle était douce et douce, croyant à tout son bonheur dans la famille. Pas du tout comme le posadnik actuel. Qu'est-ce qui l'a changée? Amour! Après la mort de son mari, qui "vivait et respirait la patrie", elle ne pouvait plus rester un témoin indifférent des événements. Avant la mort, son mari lui a prêté serment d'être le protecteur des libertés de Novgorod.

Le lendemain, Novgorod a non seulement préparé la bataille, mais a également réussi à célébrer le mariage. Boretsky a traité le peuple. «À ce jour, les Novgorodiens formaient une seule famille et Martha était sa mère.»

Un messager arrive - Pskov a refusé de soutenir les Novgorodiens. Abandonné par les Alliés, Novgorod s'arme encore plus avec zèle. La nouvelle est venue que John était déjà pressé de faire la grande grêle avec une armée choisie. Les régiments de Novgorod se sont alignés et se sont avancés pour le rencontrer. Martha réprimande l'armée.

Le silence s'installe dans la grande ville, seules les églises sont ouvertes du matin à minuit, les prêtres n'enlèvent pas leurs robes, les bougies ne s'éteignent pas devant les images, tout le monde s'agenouille et le chant de prière ne s'arrête pas.

Le jour de la bataille décisive est venu, et pendant longtemps aucune nouvelle n'est venue. Enfin un nuage de poussière parut. D'un haut endroit frontal, Martha le regarde et ne dit pas un mot. Puis soudain, en fermant les yeux, il dit à haute voix: «Miroslav est tué! John est le gagnant! "

Sur le char, recouvert de banderoles, ils ramènent le corps de Miroslav. Des guerriers blessés racontent une section cruelle. Les guerriers expérimentés admettent qu'ils n'ont pas vu une telle effusion de sang: «La poitrine russe était contre la poitrine russe, et les chevaliers des deux côtés voulaient prouver qu'ils étaient slaves. La colère mutuelle des frères est la pire! »

"Mes fils ont-ils été tués?" Demanda Martha avec impatience. "Les deux", répondit-elle. «Louez le ciel! - a déclaré le posadnik. "Peut-être que les citoyens regrettent de ne pas être tombés à genoux devant Jean? ... Laissez mes ennemis dire, et s'ils prouvent que l'amour de la liberté est un crime pour un citoyen d'un pays libre, je pose volontiers la tête sur le bloc . Envoyez-la à John et exigez hardiment sa miséricorde! » - "Non non! - s'exclame le peuple avec un zèle animé. "Nous voulons mourir avec toi." Et encore une fois, les batailles chaudes commencent à bouillir. N'ayant pas vaincu les Novgorodiens dans une bataille ouverte, John procède à un long siège. Coupé des greniers, Novgorod est dans le besoin, la faim s'installe. Les voix des adversaires de Martha sont plus audibles. Enfin, dans une bataille désespérée, les derniers défenseurs de la liberté périssent. L'aîné Théodose, ayant quitté la porte de prière au moment des troubles et choisi à nouveau comme posadnik, remet à John les clés de la ville.

Le prince de Moscou entre dans la ville, il pardonne à tout le monde, pour réconcilier les partis dont il n'a besoin que d'un seul sacrifice. La fière Martha monte à l'échafaud et s'adresse aux gens avec le dernier mot: «Citoyens de Jean! "Elle s'exclame." "Je suis en train de mourir un citoyen de Novgorod! .."

La cloche veche est retirée de l'ancienne tour et emmenée à Moscou.