Nezhdanov obtient une place de professeur à domicile aux Sipyagins à un moment où il a vraiment besoin d'argent, encore plus dans un changement de décor. Maintenant, il peut se reposer et rassembler ses forces, mais l'essentiel est qu'il «est tombé sous la garde d'amis de Pétersbourg».

À Pétersbourg, il vivait dans une pièce sombre avec un lit en fer, une bibliothèque remplie de livres et deux fenêtres non lavées. Une fois, un monsieur solide et trop sûr de lui, Boris Andreevich Sipyagin, un fonctionnaire bien connu de Petersburg, est apparu dans cette salle. Pour l'été, il a besoin d'un professeur pour son fils, et l'aile adjudante Prince G. («il semble que votre parent») a recommandé Aleksey Dmitrievich.

Au mot «relatif», Nezhdanov rougit instantanément. Le prince G. est l'un de ses frères qui ne le reconnaît pas comme illégitime, mais qui lui versent la "pension" annuelle à la demande de son défunt père. Alexei souffre toute sa vie de l'ambiguïté de sa position. Pour cette raison, il est si douloureusement fier, si nerveux et contradictoire intérieurement. N'est-ce pas pour cette raison qu'il est si seul? Nezhdanov a de nombreuses raisons d'embarras. Dans la cellule enfumée du «parent princier», Sipyagin a trouvé ses «amis de Pétersbourg»: Ostrodumov, Mashurin et Paklin. Chiffres bâclés, en surpoids et maladroits; vêtements négligents et vieux; traits rugueux, Ostrodumov toujours encombré de variole; voix fortes et grandes mains rouges. Certes, dans leur apparence, «quelque chose d'honnête, de persistant et de travailleur» a eu son effet, mais cela ne pouvait plus corriger l'impression. Paklin était un homme extrêmement petit et sans prétention, qui en souffrait beaucoup à cause de son amour passionné pour les femmes. Avec une maigre croissance, il était toujours Force (!) Sam-sonych (!). Cependant, les étudiants l'ont aimé avec une bile joyeuse et une vivacité cynique (les Méphistophèles russes, comme il l'a appelé en réponse au nom russe Hamlet Nezhdanov). Paklin a également été blessé par la méfiance non dissimulée des révolutionnaires.

Maintenant, Nezhdanov se reposait de tout cela. Il n'était pas étranger à l'esthétique, écrivait de la poésie et la cachait soigneusement pour «être comme tout le monde».

Les Sipyagins ont une grande maison en pierre, avec des colonnes et un fronton grec. Derrière la maison se trouve un beau vieux jardin bien entretenu. L'intérieur est imprégné du dernier goût délicat: Valentina Mikhailovna partage complètement non seulement les croyances, mais aussi les dépendances de son mari, une figure libérale et un propriétaire terrien humain. Elle-même est grande et mince, son visage rappelle la Madone Sixtine. Elle avait l'habitude d'embarrasser sa tranquillité d'esprit, et pas du tout afin d'avoir une relation privilégiée avec l'objet de son attention encourageante. Nezhdanov ne lui a pas échappé, mais s'est vite rendu compte de l'absence, pour ainsi dire, du contenu de ses invocations subtiles et de la démonstration du prétendu manque de distance entre eux.

La tendance à la soumettre et à la gouverner est particulièrement évidente dans les relations avec Marianne, la nièce de son mari. Son père, un général, a été reconnu coupable de détournement de fonds et envoyé en Sibérie, puis pardonné, est revenu, mais est décédé dans une pauvreté extrême. Bientôt, sa mère est décédée et l'oncle Boris Andreevich a hébergé Marianne. La jeune fille vit dans la position d'un parent pauvre, donne des leçons au fils français des Sipyagins et est très accablée par sa dépendance à la puissante "tante". Elle souffre également de la conscience que les autres sont conscients du déshonneur de sa famille. "Tante" sait comment dire un mot avec désinvolture à des amis. En général, elle la considère comme nihiliste et athée.

Marianne n'est pas belle, mais attrayante, et sa belle addition ressemble à une figurine florentine du XVIIIe siècle. De plus, «de tout son être, elle respirait quelque chose de fort et de courageux, de rapide et de passionné.»

Faut-il s'étonner que Nezhdanov voit en elle un esprit de parenté et tourne son attention vers elle, qui n'est pas restée sans réponse. Mais le frère de Valentina Mikhailovna Sergey Mikhailov Markelov, un homme laid, sombre et bile, est passionnément et désespérément amoureux de Marianna. En tant que parent, il se trouve qu'il se trouve dans une maison où les principes fondamentaux sont la liberté d'opinion et la tolérance, et, disons, Nezhdanov et l'extrême conservateur Kallomiytsev, qui ne cachent pas leur aversion pour les nihilistes et les réformes, se rencontrent à la table.

Il s'avère soudain que Markelov est venu pour une réunion avec Nezhdanov, à qui il a apporté une lettre de "lui-même" Vasily Nikolayevich, recommandant qu'ils interagissent tous les deux "dans la diffusion des règles connues". Mais il vaut mieux parler dans le domaine de Markelov, sinon les sœurs et les murs de la maison ont des oreilles.

Sergei Mikhailovich Nezhdanov aura une surprise. Dans le salon, sous la lumière d'une lampe à pétrole, ils boivent de la bière et fument Ostrodumov et Mashurin. Jusqu'à quatre heures du matin, on parle de qui vous pouvez compter. Markelov estime qu'il est nécessaire d'attirer le "mécanicien-gérant" de la filature de papier locale Solomin et le marchand des schismatiques Golouchkine. Dans sa chambre, Nezhdanov ressent à nouveau une terrible fatigue mentale. Encore une fois, on dit souvent qu'il faut agir, qu'il est temps de commencer, et pourquoi, personne ne le sait. Ses «amis de Pétersbourg» sont limités, mais honnêtes et forts. Cependant, le matin, il a remarqué le visage de Markelov montrant des traces de la même fatigue mentale d'une personne malheureuse et malheureuse.

Pendant ce temps, après le refus de Markelov, Marianne et Nezhdanov ressentent de plus en plus de sympathie mutuelle. Alexey Dmitrievich trouve même possible de parler à la jeune fille de la lettre de Vasily Nikolaevich. Valentina Mikhailovna comprend que le jeune homme s'est complètement détourné d'elle et que Marianne était à blâmer: «Nous devons agir.» Et les jeunes passent déjà à "vous", et suit bientôt l'explication. Ce n'était pas un secret pour Mme Sipyagina. Elle l'a entendu à la porte.

Solomin, à qui Nezhdanov et Markelov sont partis, a travaillé une fois pendant deux ans en Angleterre et connaît parfaitement la production moderne. Il est sceptique quant à la révolution en Russie (les gens ne sont pas prêts). Il a commencé une école et un hôpital à l'usine. C'est son cas particulier. En général, il y a deux façons d'attendre: attendre et ne rien faire et attendre et faire avancer les choses. Il a choisi le second.

Sur le chemin de Golouchkine, ils rencontrent Paklin et les appellent dans une «oasis», pour les personnes âgées - les conjoints Fimushka et Fomushka, qui continuent à vivre comme dans la cour du XVIIIe siècle Dans quel mode de vie ils sont nés, ont grandi et se sont mariés, en ce qu'ils sont restés. «Toujours de l'eau, mais pas pourrie», dit-il. Il y a aussi un palais, il y a un vieux serviteur Kalliopych, confiant que les Turcs ont une volonté. Il y a une bouffée naine, pour le plaisir.

Service de table Galushkin "avec force". Dans un courage ivre, le marchand fait don de grosses sommes d'argent: "Souviens-toi Capiton!"

Sur le chemin du retour, Markelov accuse Nezhdanov d'incrédulité dans l'entreprise et de le refroidir. Ce n'est pas sans raison, mais le sous-texte est différent et dicté par la jalousie. Il sait tout: avec qui le beau Nezhdanov a parlé, et avec qui il était dans la pièce après dix heures du soir. (Markelov a reçu une note de sa sœur et savait vraiment tout.) Seulement ici, ce n'est pas le mérite, mais le bonheur bien connu de tous les illégitimes, vous tous ... vous!

Nezhdanov promet d'envoyer des secondes à son retour. Mais Markelov a repris ses esprits et prie pour pardonner: il est malheureux, encore dans sa jeunesse, "trompé". Voici un portrait de Marianne, autrefois peint par lui-même, qui passe maintenant au vainqueur. Nezhdanov sent soudain qu'il n'a pas le droit de le prendre. Tout ce qui a été dit et fait semblait être un mensonge. Cependant, voyant à peine le toit de la maison Sipyaginsky, il se dit qu'il aime Marianne.

Le même jour, une date a eu lieu. Marianne s'intéresse à tout: et quand commencera-t-elle enfin; et qu'est-ce que Solomin lui-même? et qu'est-ce que Vasily Nikolaevich. Nezhdanov note que ses réponses ne sont pas exactement ce qu'il pense vraiment. Mais quand Marianne dit: il faut courir, il s'exclame qu'il ira avec elle jusqu'au bout du monde.

Les Sipyagins, quant à eux, tentent d'attirer Solomin pour eux-mêmes. Il a accepté l'invitation à leur rendre visite et à inspecter l'usine, mais a refusé d'y aller. Les affaires d'usine du noble ne disparaîtront jamais, ce sont des étrangers. Oui, et le régime foncier propriétaire n'a pas d'avenir. Le marchand prendra la main et atterrira. Marianna, écoutant les paroles de Solomin, est de plus en plus imprégnée de confiance dans la solidité d'une personne qui ne peut ni mentir ni se vanter, qui ne donnera pas, mais comprendra et soutiendra. Elle se rattrape en le comparant à Nezhdanov, et non en faveur de ce dernier. Alors Solomin a immédiatement fait de l'idée de quitter les deux Sipyagins une réalité, offrant un refuge dans son usine.

Et maintenant, le premier pas vers le peuple a été franchi. Ils sont dans une usine dans une dépendance discrète. Pavel, un passionné de Solomin, et son épouse Tatyana, qui sont perplexes: les jeunes vivent dans des pièces différentes, s'aiment-ils? Ils vont parler et lire ensemble. Y compris les poèmes d'Alexei, que Marianne évalue assez sévèrement. Nezhdanov est offensé: "Mais vous les avez enterrés - et au fait!"

Le jour vient «d'aller vers le peuple». Nezhdanov, dans un caftan, des bottes, une casquette avec une visière cassée. Sa sortie d'essai ne dure pas longtemps: les hommes sont sourds hostiles ou ne comprennent pas de quoi ils parlent, bien qu'ils soient mécontents de la vie. Dans une lettre à un ami Silin, Alexei dit que le moment d'agir est peu probable quand il s'agit. Il doute également de son droit d'attacher enfin la vie de Marianne à la sienne, à l'être à moitié mort. Et comment il «va au peuple» est impossible d'imaginer quelque chose de plus stupide. Ou prenez une hache. Seul un soldat vous fait sortir instantanément d'un pistolet. Il vaut mieux se tuer. Les gens dorment, et ce n'est pas du tout ce que nous pensons qui les réveille.

Bientôt un message arrive: mal à l'aise dans un comté voisin - ce doit être le travail de Markelov. Nous devons aller le découvrir, aider. Nezhdanov est envoyé, dans ses vêtements communs. En son absence, Mashurina apparaît: tout est-il prêt? Oui, elle a toujours une lettre pour Nezhdanov. Mais où est-il? Elle se détourna et mit tranquillement un morceau de papier dans sa bouche. Non, je l'ai probablement laissé tomber. Dites d'être prudent.

Enfin Pavel est revenu avec Nezhdanov, dont il a été submergé par les fumées et qui a à peine gardé les pieds. Pris dans une foule d'hommes, il a commencé à parler avec ferveur, mais un gars l'a traîné dans la taverne: une cuillère sèche lui déchire la bouche. Paul l'a à peine sauvé et ramené à la maison déjà ivre.

Soudain, Paklin est apparu avec la nouvelle: Markelov a été saisi par les paysans, et le greffier Golushkin a donné le propriétaire, et il rend un témoignage franc. La police s'apprête à frapper l'usine. Il ira à Sipyagin - pour demander Markelov. (Il y a aussi un calcul secret selon lequel un dignitaire appréciera son service.)

Le lendemain matin, une dernière explication a lieu. Pour Nezhdanov, c'est clair: Marianne a besoin d'une personne différente, pas comme lui, mais comme Solomin ... ou Solomin lui-même. Il y a deux personnes en lui - et l'une ne permet pas à l'autre de vivre. Il vaut mieux arrêter de vivre les deux. La dernière tentative de propagande a prouvé à Nezhdanov son échec. Il ne croit plus à l'affaire qui le relie à Marianne. Elle croit et consacrera toute sa vie à la cause. La politique les a unis, maintenant ce fondement même de leur union s'est effondré. "Mais il n'y a pas d'amour entre eux."

Solomin, quant à lui, s'éloigne: la police va bientôt apparaître. Et tout est prêt pour le mariage, comme convenu. Lorsque Marianna part faire ses valises, Nezhdanov, laissée seule, pose deux morceaux de papier scellés sur la table, entre dans la chambre de Marianne et, embrassant son lit aux pieds, part pour la cour de l'usine. Au vieux pommier, il s'arrête et, regardant autour de lui, se tire une balle dans le cœur.

Toujours en vie, il est transféré dans une pièce où, avant sa mort, il tente de joindre les mains de Marianne et Solomin. Une lettre est adressée à Solomin et Marianne, où il confie la mariée à Solomin, comme pour «les relier à sa vie après la mort», et envoie ses salutations à Mashurina.

La police arrivant à l'usine n'a trouvé que le corps de Nezhdanov. Solomin et Marianna sont partis à l'avance et deux jours plus tard, ils ont rempli la volonté de Nezhdanov - ils se sont mariés.

Markelov a été jugé, Ostrodumov a été tué par le commerçant, qu'il a persuadé de se rebeller. Mashurina a disparu. Golushkina a été soumise à une peine facile pour «sincère repentance». Solomin, faute de preuves, a été laissé seul. On n'a pas non plus parlé de Marianne: Sipyagin a parlé avec le gouverneur. Paklin, qui avait rendu l’enquête un service (complètement involontaire: s’appuyer sur l’honneur de Sipyagin, nommé là où Nezhdanov et Marianna se cachaient), a été libéré.

À l'hiver 1870, il rencontra Mashurina à Pétersbourg. En réponse à l'appel, elle a répondu en italien avec un accent russe étonnamment propre qu'elle était la comtesse de Santo Fiume. Puis elle est néanmoins allée à Paklin, a bu du thé de lui et a raconté comment une sorte d'uniforme a montré de l'intérêt pour elle à la frontière, et elle a dit en russe: "Détachez-vous de moi." Il a pris du retard.

"Méphistophèles russes" raconte le "contess" de Solomin, qui est le véritable avenir de la Russie: "un homme avec un idéal - et sans expression, éduqué - et du peuple" ... Se rassemblant pour partir, Mashurina demande quelque chose à la mémoire de Nezhdanov et, ayant reçu la photo, il part sans répondre à la question de Sila Samsonovich, qui la dirige désormais: tous Vasily Nikolaevich, ou Sidor Sidorych, ou quoi sans nom? Déjà derrière le seuil, elle a dit: "Peut-être un sans nom!"

"Russie sans nom!" - répéta, debout devant la porte fermée Paklin.