Le héros, décrivant la vieille maison qui appartenait encore à son arrière-grand-père - le médecin du village, se souvient: «des ustensiles anciens nous entouraient d'annales indélébiles, et nous les enfants y vivions, comme dans un vieux livre d'images, clé dont seul grand-père possédait la clé, il était le seul biographe vivant du médecin, son père », dans la poitrine se trouvaient de nombreux gadgets précieux, dont le seul but était d'y être stockés. Devenu homme, le héros retourne dans son nid natal et trouve dans le grenier un vieux livre relié en cuir, familier de son enfance. Ce sont des notes du Dr Augustine. Le héros est plongé dans la lecture.
Le premier enregistrement est daté de juin 1739. Après que le bien-aimé ait refusé de l'épouser, Augustine s'est précipité dans la forêt et a voulu se pendre, mais le vieux colonel, le père de la fille, sentant que quelque chose n'allait pas, l'a poursuivi et a invité Augustine à parler. Deux jours plus tard, Augustin est venu chez le colonel. Le colonel lui a raconté sa vie. Privé d'héritage, après la mort de son père, il fait le tour du monde à la recherche du bonheur. Il s'imaginait un grand commandant, mais personne ne voulait l'emmener au service. À Paris, il est arrivé une fois de gagner accidentellement une grosse somme à la table de jeu. Il a eu de la chance dans le futur et bientôt il est devenu très riche. Mais un homme l'a appelé un scélérat, négociant au détriment de l'or fou; le colonel a donné toutes ses richesses aux pauvres et a appelé le délinquant à un duel. Tirant sur son épaule, le colonel est parti pour l'Allemagne et est entré au service militaire. À l'âge de vingt-six ans, il a hérité d'une fortune considérable de son oncle et était sur le point de se marier, mais son meilleur ami l'a trahi et a épousé son épouse. Le colonel a voulu se suicider, mais un simple soldat de sa compagnie l'a poussé par le bras, et le colonel a raté. Avec chagrin, il a décidé de gaspiller l'héritage et pendant six ans, il a sauté tout ce qu'il avait avec ses amis. La guerre a commencé, puis un jour, le vieux guerrier a incité le jeune homme à un merveilleux remède contre les épreuves amoureuses:
notez vos pensées et vos sentiments et relisez les notes au plus tôt trois ans plus tard. Le colonel a essayé cet outil et s'est convaincu de ses bienfaits. Il est monté au grade de colonel, a été blessé et a pris sa retraite. Au cours d'une de ses campagnes, son chemin parcourut une vallée pittoresque, et maintenant il décida de s'y installer. Il a épousé une fille que des parents tenaient dans un corps noir et elle était si sauvage qu'elle n'a pas immédiatement eu confiance en lui. Mais avec un traitement affectueux et respectueux, il a progressivement gagné son amour et était très heureux. Ils avaient une fille, Margarita, mais lorsque la fille avait trois ans, la femme du colonel est tombée dans l'abîme lors d'une promenade et s'est écrasée à mort. Quelques années plus tard, le colonel et sa fille quittent leur maison, vivent dans des endroits différents, puis décident de s'installer dans la vallée près de Pirling, où le colonel achète un terrain et commence à construire une maison. Le Dr Augustine était leur voisin, ils sont devenus amis et le médecin est tombé amoureux de Margarita, mais elle l'a refusé. Craignant qu'Augustine ne lui impose les mains, le colonel lui conseilla de prendre des notes et de les relire au plus tôt trois ans plus tard.
Augustin venait d'une famille pauvre. Quand lui, ayant terminé ses études, est rentré chez lui, le père paysan n'a pas osé s'approcher et dire bonjour à son savant fils. Augustin a commencé à soigner les malades et lui a donné tout son temps et toute son énergie. Tout le monde dans le district aimait le médecin pour sa gentillesse et son désintéressement - non seulement il ne facturait pas de frais aux pauvres, mais il essayait également d'aider avec de l'argent. Il a construit une maison près de la hutte de son père et a trouvé une source de guérison à proximité. Mais bientôt le père et les sœurs d'Augustin sont morts, il a été laissé complètement seul et a emmené chez lui l'adolescent malade Gottlieb, le fils d'un pauvre paysan. Augustin a acheté des chevaux pour faciliter l'accès aux malades et est allé chez eux par tous les temps. L'hiver s'est avéré dur, mais il s'est soudainement réchauffé brusquement et tout a été recouvert de croûte de glace. "Un autre buisson donnait l'impression de bougies agglutinées ou de coraux étincelants légers et aqueux." Sous le poids de la glace, les arbres se courbaient et se brisaient, bloquant le chemin, et Augustin devait contourner les malades à pied. Le vent a soufflé, une tempête a éclaté. Plusieurs personnes sont mortes, écrasées par les arbres tombés, mais bientôt la tempête s'est calmée et des jours de printemps clairs sont arrivés. Lorsque le sol a dégelé, un colonel est venu à ces endroits et a commencé à construire une maison. Augustin a d'abord vu le colonel avec sa fille dans l'église. Il les aimait et eut bientôt l'occasion de mieux se connaître. Ils sont devenus amis et ont passé beaucoup de temps ensemble. Augustine est de tout cœur tombée amoureuse de Margarita, et la jeune fille lui a rendu la pareille. Mais une fois, le neveu Rudolf, un beau et noble jeune homme, est venu rendre visite au colonel, et il a semblé à Augustin que Marguerite ne lui était pas indifférente. Margarita a été offensée et n'a pas dissuadé Augustin. Elle l'aimait, mais refusait de devenir sa femme. Augustin a voulu se pendre, mais, pris par le colonel par surprise, a changé d'avis. La dernière fois, il a tenté de convaincre Margarita, mais la fille était catégorique. Ensuite, le colonel a envoyé sa fille hors de la maison à un parent éloigné, et Augustine a continué à traiter les patients dans tout le district et a pris des notes, rencontrant de temps en temps le colonel et ne lui parlant jamais de Margarita. Le cercle de ses activités s'est élargi, et sa vie a de plus en plus réfuté les mots qui lui ont éclaté à un moment difficile: "Un solitaire, comme une ancre arrachée à une corde, un cœur ardent dans ma poitrine." Trois ans se sont donc écoulés. Une fois, Augustine a été invitée à un festival de tir à Pearling. Là, il a rencontré un colonel qui l'a informé de l'arrivée de Margarita. Pendant trois ans d'absence, Margarita a réalisé qu'elle avait tort, le médecin a également réalisé qu'il était coupable, et ils se sont réconciliés avec l'immense joie du colonel, qui rêvait depuis longtemps de les voir comme mari et femme. Augustin avait déjà environ trente ans et son cœur battait de joie, comme un garçon de dix-huit ans. De retour chez lui, il ouvrit la fenêtre et regarda: «le même silence y régnait, splendeur calme et festive - des innombrables étoiles d'argent grouillant dans le ciel».
À cela, le héros arrête le récit, car il n'a pas encore réglé les autres notes du médecin. Augustin a vécu une longue vie heureuse et dans sa vieillesse est devenu comme un colonel. À la fin de sa vie, il relit ses notes et en prend de nouvelles, que le héros espère publier plus tard.
