La princesse Zizi a des préjugés dans la société. Son nom était souvent répété dans la chambre de mon tuteur. La compagne de la tante, une pauvre veuve Maria Ivanovna, a raconté son histoire.

La princesse Zizi vivait avec sa mère et sa sœur aînée Lydia. La vieille princesse était tout le temps malade, et la princesse dans les lettres à Masha se plaignait constamment d'ennui. En été, nous sommes toujours allés au monastère Simonov, et en hiver - même pleurer. La princesse avait une consolation - lire des livres. Elle a lu tout Karamzin, lu "Clarissa", que maman a fermement enfermé dans le placard, le "Herald of Europe" tout entier ... Elle a surtout aimé les merveilleux poèmes de Joukovski et Pouchkine.

Pendant ce temps, la vieille princesse a accidentellement rencontré un jeune homme, très agréable et courtois. Vladimir Lukyanovich Gorodkov a commencé à visiter la maison, a même applaudi la princesse, et elle est allée avec ses filles au Gostiny Dvor. Mais alors la princesse a de nouveau dû souffrir. Mère l'a constamment renvoyée du salon sous divers prétextes, dès que Gorodokov est apparu. Quelle tristesse pour la princesse de s'asseoir à l'étage sur les ordres de sa mère, tandis que Gorodkov, joyeuse, amusée, occupait sa mère avec Lydia. Enfin, Zizi a réalisé: sa mère veut que Lydia, comme l'aînée, se marie plus tôt. Et pourtant: qu'elle était elle-même depuis longtemps et passionnément tombée amoureuse de Vladimir Loukianovitch. Le jour des fiançailles, la princesse est tombée malade et a même dû appeler le Dr A peu de temps après le mariage, sa mère est décédée, prenant la parole de Zizi pour s'occuper de Lydia et de ses enfants. Et c'est arrivé. Zizi dirigeait tout le ménage dans la maison. Elle s'occupait de toutes les bagatelles de la vie quotidienne, du confort de la maison, des commodités de Gorodkov, elle gérait presque de façon autonome le ménage et les domestiques - sa sœur n'y allait pas. Mais la maison était en ordre et Gorodkov était satisfait de tout. Le soir, il rendait même compte à Zinaida de la gestion du domaine.

Jour après jour, l'affection de Zizi pour Gorodkov augmentait. Avec un cœur battant et une détermination froide, Zizi est partie après ses conversations du soir dans sa chambre et s'est jetée sur son lit. Lorsque Lydia a eu une fille, Zizi s'est consacrée à servir sa nièce. Mais d'une certaine manière, une vieille amie de Zizi, Maria Ivanovna, lui a envoyé une lettre de Kazan avec son amie Radetsky, qui se rendait à Moscou. C'était un jeune homme décent, pas mal en soi, pas sans fortune, il écrivait de la poésie et avait un caractère romantique. Radetsky est tombé amoureux de Zinaida. Il a commencé à visiter la maison presque tous les jours, a longuement parlé avec la princesse et de tout. Mais d'une manière ou d'une autre, Radetzky s'est brouillé accidentellement avec Gorodkov, et on lui a refusé la maison. Chaque fois qu'il vient, il n'y a pas de propriétaires. Une chance l'a aidé: la princesse est allée à l'église et les domestiques, apaisés de cinquante dollars, ont dit où la chercher. Radetzky a vraiment trouvé Zizi dans une église sombre sur un pilier. Elle était à genoux et priait avec ferveur. Il y avait des larmes sur son visage. Et il était difficile de croire que ce n'était que par piété. Non, une douleur secrète y était sans aucun doute exprimée. Le jeune homme amoureux a arrêté la princesse après le service, lui a parlé et a avoué ses sentiments.

Il semblait que la soirée elle-même, calme, sereine, les derniers rayons du soleil illuminant le visage de la princesse, disposée à la franchise. La princesse réfléchit aux paroles du jeune homme, à sa reconnaissance. Probablement, au fond, elle-même se sentait malheureuse. La princesse n'a pas donné de réponse décisive, mais a promis dans quelques heures de lui envoyer une note à la maison. En moins d'une demi-heure, il a reçu une lettre de consentement et l'envie de se marier le plus tôt possible. Radetzky voulait déjà s'inquiéter un peu du mariage pour qu'il puisse se marier demain. Mais soudain, une nouvelle lettre arrive de la princesse avec des excuses qu'elle ne l'aime pas et ne peut pas devenir sa femme. Radetsky est immédiatement parti. Mais il soupçonnait que la décision de la princesse avait été prise non sans la participation de Gorodkov, qu’elle idolâtrait, et il considérait sa bien-aimée comme un mauvais génie. Ce fut le cas. Lorsque la princesse, pâle et tremblante, a décidé d'annoncer à Lydia et à son mari qu'elle allait se marier, sa sœur a ri et Gorodkov a pâli. Après cela, il est venu à Zinaida comme pour s'occuper de sa succession, de sa dot. La princesse a commencé à tout refuser avec ferveur ... Gorodkov a dit avec effort que ce serait indécent, que la princesse elle-même le regretterait ... puis un nouvel attachement supplanterait les anciens ... C'était le signe d'une relation chaleureuse entre Gorodkov et la princesse, établie récemment. Gorodkov l'a appelée la seule amie, la vraie mère de Pashenka. Pour rappeler tout cela au moment où elle a décidé de se marier, de quitter cette maison, cet homme - le seul qu'elle aimait - et n'avait pas le droit d'aimer ... Tout cela était au-delà de ses forces. Le lendemain matin, elle a refusé Radetzky.

Mais ici, un nouvel incident a exigé toute la force et le courage de la princesse. Lydia était de nouveau enceinte. Mais elle a continué, malgré les conseils des médecins, à aller aux bals et à danser. Elle est finalement tombée malade. Les médecins ont convoqué une consultation. Lydia a jeté dehors et son état est devenu très dangereux. Elle sentait qu'elle n'avait pas longtemps à vivre. Parfois, elle demandait à Zinaida de devenir l'épouse de Gorodkov après sa mort. Parfois, elle était jalouse d'elle et elle accusait son mari et Zinaida de n'attendre que sa mort. Pendant ce temps, Maria Ivanovna à Kazan a appris quelque chose sur les intentions secrètes de Gorodkov et la situation actuelle de la succession de Zizi et Lydia. Elle a envoyé à son ami la lettre originale de Gorodkov, dont il s'ensuit qu'il vendait le domaine en pièces, à bon marché, juste pour obtenir de l'argent en espèces. Il veut se faire séparer - et en même temps profiter de la seconde moitié du domaine appartenant à Zizi ... En un mot, il pense à lui-même, et non à Lydia et pas à sa fille ...

Ayant tout appris, la princesse va directement avec une lettre au chef de la noblesse. Puis, lorsque Gorodkov n'était pas chez elle, avec le chef et deux témoins, elle est apparue dans la chambre de Lydia mourante. Lydia a signé un testament dans lequel le chef a été nommé greffier et tuteur pour aider Vladimir Loukianovitch, et les enfants ont également reçu Zinaida sous sa garde spéciale.

L'inévitable s'est produit - Lydia est morte. Gorodkov a forcé Zinaida à quitter la maison, puis a noirci aux yeux des autres. Lors de la lecture du testament, il a déclaré que sa femme lui devait une somme supérieure à la valeur de la succession. Il a même présenté des lettres de prêt, expliquant qu'il ne faisait cela que pour garder le domaine pour enfants hors du contrôle de quelqu'un d'autre ... Et encore une fois, tout le monde pleurait et ne soupirait que de l'insidieuse intrigante Zinaida. La gardienne a reproché à la princesse de l'avoir ridiculisée. Mais Zinaida savait avec certitude que sa sœur ne pouvait pas prendre de l'argent à son mari: Vladimir Lukyanovich n'avait rien à lui donner. Mais elle n'avait aucune preuve. Même la lettre qui lui a ouvert les yeux, elle l'a remise à Gorodkov. Le chef a refusé de faire des affaires. Mais Zinaida elle-même a déposé une plainte pour manque d'argent des lettres de prêt de Lydia. Elle a vu que Gorodkov avait pris contact avec une femme immorale qui lui retirait de l'argent et l'obligeait à se marier. Pour ce processus, de l'argent était nécessaire, elle a donc dû déposer une deuxième demande de division de la succession. Et enfin, le troisième - sur la ruine faite par Gorodkov sur le domaine. Tous les moyens étaient épuisés, la princesse devait prêter publiquement allégeance à l'église dans la vérité de son témoignage ... Mais là encore, la providence est intervenue. Gorodkov a été écrasé par des chevaux. Après sa mort, la jeune fille a recouvré ses droits sur la succession et sur l'éducation de sa nièce.