L'histoire de Jean-Baptiste Grenouille, qui a commis une série de meurtres brutaux pour réaliser le rêve chéri - la création d'esprits d'amour.
«Au XVIIIe siècle en France vivait un homme qui appartenait aux figures les plus brillantes et les plus dégoûtantes de cette époque, si riche en figures brillantes et dégoûtantes. Son nom était Jean-Baptiste Grenouil. »
18 siècle. France. Paris. L'été, dans une terrible puanteur et étouffement de la ville, Jean-Baptiste Grenouil est né. Sa mère Grenoia lui a donné naissance sous une table de poissonnerie, parmi des têtes de poisson. La mère est accusée d'infanticide et exécutée, et la police donne au nouveau-né une certaine infirmière. Une femme refuse de s'occuper d'un enfant parce que, selon elle, il «ne sent pas comme les autres enfants» et est obsédé par le diable. Puis ils l'ont envoyé au refuge de Madame Gaillard. Ici Grenouille vit jusqu'à huit ans, les enfants l'évitent, et en plus, il est laid. Personne ne soupçonne qu'il a un sens aigu de l'odorat. Madame Gaillard le donne alors comme ouvrier à un tanneur. Grenui travaille dans des conditions difficiles, souffre de toutes les maladies. Rien ne peut le casser. La seule joie pour lui est l'étude de nouvelles odeurs. Une fois dans la rue il sent un arôme agréable, il l'attire. La source du parfum est une jeune fille. Grenui est intoxiquée par son arôme, étrangle la fille, appréciant son odeur, puis se cache inaperçue. Il n'est pas tourmenté par la conscience, il est sous contrôle de l'arôme.
Une fois qu'il vient en messager chez le parfumeur Baldini, lui apporte la peau qu'il a commandée. Baldini est un parfumeur qui n'est plus aussi populaire que son concurrent. Il essaie de comprendre la formule des esprits de son concurrent. Grenui, par grande chance, entre dans le laboratoire Baldini et, obéissant à son instinct, mélange les ingrédients et reproduit ces mêmes parfums. Baldini est surpris. Depuis lors, Grenouille devient un élève de Baldini, il enseigne à Grenouille comment extraire l'arôme de différentes couleurs en utilisant la sublimation. Maintenant, Grenuy, ayant maîtrisé cette compétence, a appris à créer des parfums selon les règles, mais est devenu désespéré d'apprendre que toutes les odeurs ne peuvent pas être enfermées dans une bouteille.
Ensuite, Grenui entre dans la grotte et y vit pendant plusieurs années. Il comprend qu'il ne sent pas et veut inventer des parfums, pour que les gens cessent de le fuir et le prennent pour une personne ordinaire. Après avoir quitté son abri, Grenoui tombe sous les auspices du marquis Tayad Espinassa, créateur de la "théorie des fluides", puis quitte le marquis et se rend à Grasse, où il entre en apprentissage chez Madame Arnulfi, veuve du parfumeur. Soudain, à côté du jardin de quelqu'un, il sent à nouveau un parfum, encore plus luxueux que le parfum d'une fille qui l'avait un jour étranglé. C'est l'odeur de la jeune Laura Rishi, qui joue dans le jardin, et Grenoui décide qu'il a trouvé le summum des futurs esprits, sa principale création dans la vie: l'arôme d'une beauté absolue. Pendant deux ans, il comprend la science de la collecte des odeurs et s'assure que l'odeur de la peau et des cheveux d'une belle femme est mieux absorbée par un tissu traité avec une graisse inodore. Une vague de meurtres étranges commence dans la ville, les jeunes filles deviennent des victimes. Ce Grenouil recueille les odeurs, rasant leurs victimes et les graissant de graisse.
Les gens ne peuvent pas comprendre les motifs du tueur. Il a été établi que les filles n'étaient pas soumises à des violences sexuelles. Une seule personne à Grasse est si perspicace qu'il commence à voir les vrais motifs du tueur. Voici le père de Laura, consul de Rishi. Il voit que toutes les victimes sont belles et commence à craindre pour sa belle fille. Il emmène secrètement Laura. Mais Grenouille la retrouve par son arôme enivrant, la tue, se répand avec de la graisse, coupe ses cheveux et porte son parfum avec elle. Maintenant, ayant un nombre suffisant d'arômes, il les mélange et crée le parfum parfait. Mais il est finalement retrouvé et arrêté.
Grenui condamné à mort. Mais personne n'a découvert qu'il avait créé des parfums. Avant l'exécution, Grenouil s'inflige secrètement ces esprits sur lui-même. Une fois sur l'échafaudage, les gardes relâchent Grenouille et le bourreau baisse les mains. Les esprits étaient si beaux que les gens sont instantanément tombés amoureux de Grenouille et ont oublié qu'il était un tueur. Les spectateurs venus voir l'exécution ont une passion charnelle l'un pour l'autre. Une orgie folle commence. Il regarde tout cela et, profitant de la folie générale, disparaît. Une fois la drogue passée le lendemain, les gens se retrouvent nus et, gênés de s'habiller, décident tacitement d'oublier ce qui s'est passé. Au lieu de Grenouin, l'innocent est exécuté.
Grenuy est gratuit. Mais il est malheureux. Il comprend que les gens ne pourront pas apprécier sa création. Il revient à Paris, se rend au cimetière, voit des voleurs et des vagabonds rassemblés autour du feu. Grenouille renverse ses parfums de la tête aux pieds, des voleurs et des clochards l'attaquent, captivés par l'arôme, le déchirent et ... dévorent les restes du grand parfumeur Jean-Baptiste Grenouille.
