L'action se déroule à Moscou. La mère du protagoniste, Viktor Dmitriev, ingénieur de trente-sept ans, Ksenia Fedorovna était gravement malade, elle a un cancer, mais elle croit elle-même qu'elle a un ulcère gastro-duodénal. Après l'opération, elle est renvoyée chez elle. Le résultat est clair, mais elle seule pense que les choses s'améliorent. Immédiatement après sa sortie de l'hôpital, l'épouse de Lena Dmitriev, traductrice anglaise, décide de rencontrer d'urgence sa belle-mère afin de ne pas perdre une bonne chambre sur la rue Profsoyuznaya. Besoin d'un échange, elle a même en tête une option.
Il fut un temps où la mère de Dmitriev voulait vraiment vivre avec lui et avec sa petite-fille Natasha, mais depuis lors, leur relation avec Lena est devenue très tendue et cela n'a pas pu être discuté. Maintenant, Lena elle-même parle à son mari de la nécessité d'un échange. Dmitriev est indigné - à un tel moment pour l'offrir à sa mère, qui peut deviner ce qui se passe. Néanmoins, il cède progressivement la place à sa femme: après tout, elle se soucie de la famille, de la future fille de Natasha. De plus, à la réflexion, Dmitriev commence à se rassurer: peut-être que tout n’est pas si irrévocablement lié à la maladie de la mère, ce qui signifie qu’ils seront dévorés ne sera qu’une bénédiction pour elle, pour son bien-être - son rêve se réalisera. Ainsi, Lena, conclut Dmitriev, est sage, et en vain il l'a immédiatement attaquée.
Maintenant, il vise également un échange, bien qu'il affirme qu'il n'a personnellement besoin de rien. En raison de la maladie de sa mère, il refuse un voyage d'affaires au service. Il a besoin d'argent, car beaucoup est allé chez le médecin, Dmitriev est en train de se creuser la cervelle sur qui emprunter. Mais il semble que la journée soit couronnée de succès pour lui: l'argent est offert avec sa sensibilité habituelle par l'employée Tanya, son ancienne amante. Il y a quelques années, ils étaient proches, en conséquence, Tanya a rompu un mariage, elle a été laissée seule avec son fils et continue d'aimer Dmitriev, même si elle comprend que cet amour est sans espoir. À son tour, Dmitriev pense que Tanya serait sa meilleure épouse que Lena. Tanya, à sa demande, amène Dmitriev avec un collègue qui a de l'expérience dans les affaires de change, qui ne communique rien de spécifique, mais donne le numéro de téléphone du courtier. Après le travail, Dmitriev et Tanya prennent un taxi et se rendent chez elle pour de l'argent. Tanya est heureuse de pouvoir être seule avec Dmitriev, pour l'aider avec quelque chose. Dmitriev était sincèrement désolé pour elle, peut-être serait-il resté plus longtemps avec elle, mais il devait se dépêcher d'aller au chalet pour aller voir sa mère, à Pavlinovo.
Des souvenirs d'enfance chaleureux sont associés à cette maison d'été appartenant à la coopérative Red Partisan. La maison a été construite par son père, ingénieur en voyages, qui avait rêvé de quitter ce travail toute sa vie pour écrire des histoires humoristiques. L'homme n'est pas mauvais, il n'a pas réussi et est décédé tôt. Dmitriev se souvient de lui sommaire. Il se souvient mieux de son grand-père, un avocat, un vieux révolutionnaire, qui est revenu à Moscou après une longue absence (apparemment après les camps) et a vécu un certain temps dans le pays jusqu'à ce qu'on lui donne une chambre. Il n'a rien compris dans la vie moderne. Il a regardé avec curiosité les Lukyanov, les parents de la femme de Dmitriev, qui ont également visité Pavlinov en été. Une fois en promenade, mon grand-père, se référant spécifiquement aux Loukianov, a déclaré que personne ne devait être méprisé. Ces mots, clairement adressés à la mère de Dmitriev, qui montrait souvent de l'intolérance, et à lui-même, étaient bien connus de son petit-fils.
Les Lukyanov différaient des Dmitrievs par leur adaptabilité à la vie, par la capacité d'organiser habilement n'importe quelle entreprise, qu'il s'agisse de réparer une résidence d'été ou d'installer une petite-fille dans une école anglaise d'élite. Ils sont de la race "capables de vivre". Le fait que les Dmitrievs semblaient irrésistibles a été décidé rapidement et simplement par les Lukyanovs, seulement par un chemin guidé. C'était une propriété enviable, cependant, les Dmitriyevs, en particulier sa mère Ksenia Fedorovna, qui avait l'habitude d'aider les autres de manière désintéressée, les femmes avec des principes moraux fermes, et les sœurs de Laura, un sourire arrogant, ont causé une telle praticité. Pour eux, les Loukianov sont des petits bourgeois qui ne se soucient que du bien-être personnel et sont dépourvus d'intérêts élevés. Dans leur famille, même le mot "jurer" est apparu. Ils se caractérisent par une sorte de défaut spirituel, qui se manifeste par l'absence de tact par rapport aux autres. Ainsi, par exemple, Lena l'emportait sur le portrait du père Dmitriev de la pièce du milieu à l'allée, juste parce qu'elle avait besoin d'un clou pour une horloge murale. Ou elle a pris toutes les meilleures tasses de Laura et Ksenia Fedorovna.
Dmitriev aime Lena et l'a toujours protégée des attaques de sa sœur et de sa mère, mais il l'a également insultée à cause d'eux. Il connaît bien la force de Lena ", qui mord dans ses envies, comme un bouledogue. Une si jolie femme-bouledogue avec une coupe courte de couleur paille et un visage toujours agréablement bronzé et légèrement basané. Elle n'a pas lâché prise jusqu'à ce que les désirs - dans ses dents - se soient transformés en chair. " À un moment, elle a poussé Dmitriev à défendre une thèse, mais il ne maîtrisait pas, ne pouvait pas, a refusé, et Lena l'a finalement laissé seul.
Dmitriev a le sentiment que sa famille le condamne, qu'ils le considèrent comme "grossier", et donc coupé d'une tranche. Cela est devenu particulièrement visible après l'histoire avec un parent et ancien camarade Lyovka Bubrik. Bubrik est rentré à Moscou de Bachkirie, où il a été affecté après l'université, et est resté longtemps sans travail. Il s'occupait de sa place à l'Institut des équipements pétroliers et gaziers et voulait vraiment y arriver. À la demande de Lena, qui se sentait désolée pour Lyovka et sa femme, son père Ivan Vasilievich était occupé dans cette affaire. Cependant, au lieu de Bubrick, Dmitriev était à cet endroit, car c'était mieux que son travail précédent. Tout s'est produit à nouveau sous la sage direction de Lena, mais, bien sûr, avec le consentement de Dmitriev lui-même. Il y a eu un scandale. Cependant, Lena, protégeant son mari de ses proches de principe et hautement moraux, a pris tout le blâme sur elle-même.
La conversation sur l'échange, que Dmitriev est venu dans sa maison d'été avec sa sœur Laura, provoque l'étonnement et le rejet brutal, malgré tous les arguments raisonnables de Dmitriev. Laura est sûre que sa mère ne peut pas être bien à côté de Lena, même si elle va essayer très fort au début. Ce sont des gens trop différents. Ksenia Fedorovna juste avant l'arrivée de son fils n'allait pas bien, puis elle s'est sentie mieux, et Dmitriev, sans délai, a entamé une conversation décisive. Oui, dit maman, elle voulait vivre avec lui, mais maintenant elle ne le fait plus. L’échange a eu lieu il y a longtemps, dit-elle, faisant référence à la capitulation morale de Dmitriev.
Tout en passant la nuit à la campagne, Dmitriev voit sa peinture aquarelle de longue date sur le mur. Une fois qu'il aimait la peinture, il ne s'est pas séparé de l'album. Mais, ayant échoué à l'examen, il se précipita dans un autre, le premier institut, avec chagrin. Après ses études, il n'a pas cherché de romance, comme les autres, n'est allé nulle part, est resté à Moscou. Alors Lena était déjà avec sa fille, et la femme a dit: où est-il parti d'eux? Il est en retard. Son train est parti.
Le matin, Dmitriev part, laissant de l'argent à Laura. Deux jours plus tard, la mère appelle et dit qu'elle accepte de se rencontrer. Lorsqu'elle est finalement coordonnée avec l'échange, Ksenia Fedorovna devient encore meilleure. Cependant, bientôt la maladie s'aggrave à nouveau. Après la mort de sa mère, Dmitriev a une crise d'hypertension. Il est immédiatement passé, est devenu gris, vieilli. Et la maison d'été du Dmitriev à Pavlinov a ensuite été démolie, comme les autres, et ils y ont construit le stade Petrel et un hôtel pour les athlètes.
